乌菲齐美术馆展出的波提切利的作品——《诽谤》
位于意大利佛罗伦萨历史中心区的乌菲齐美术馆，是当今世界最着名的艺术博物院之一，也是世界各地仰慕欧洲文化艺术的人们最向往的文化圣地。乌菲齐美术馆的历史生动地证明了一点：比起转瞬即逝的政治和军事荣耀，文化艺术如何能为一个王朝、民族和国家保存永久的文化记忆和不朽的历史声望。
美第奇家族的艺术收藏
谈到乌菲齐美术馆，就得涉及佛罗伦萨的统治者美第奇家族，因为乌菲齐美术馆及其收藏的艺术品最初都是该家族的财产。从15世纪直到18世纪早期，除了两次短暂的政治流亡，美第奇家族“实际”统治佛罗伦萨300余年。美第奇家族事业的奠基者是被誉为“国父”的老科西莫·德·美第奇。他是个精明的商人和政治家，也是人文主义学术和视觉艺术的热情支持者和资助者。他雇佣一大批杰出的佛罗伦萨艺术家参与其资助的公共和私人艺术工程，并热衷于收藏古物。该家族第二位重要人物，老科西莫的孙子洛伦佐·德·美第奇同样是一位敏锐的政治家、文化艺术的爱好者和资助者。洛伦佐还是最早意识到古代大理石神像的审美价值并刻意收藏的统治者。他对古代雕塑的趣味和收藏逐渐成为其家族的一大传统。经过一代代美第奇家族成员的努力，到18世纪，佛罗伦萨成为仅次于罗马的古代雕塑收藏中心。
科西莫·德·美第奇一世与乌菲齐宫的诞生
乌菲齐美术馆的真正缔造者是首位托斯卡纳公爵科西莫·德·美第奇一世。1559年，刚被教宗封为托斯卡纳公爵的科西莫委托宫廷艺术家乔尔乔·瓦萨里设计和修建一个容纳佛罗伦萨法庭以及重要的行会和行政办公机构的建筑，即“乌菲齐”(意大利语Uffizi是“办公室”的意思)。乌菲齐从1560年开始修建，在科西莫和瓦萨里去世(1574年)后，由建筑师贝纳尔多·鲍塔伦蒂最终完成于1581年。乌菲齐宫首先是公爵统治权力的象征，法庭、主要的行会和行政机构的办公室都集中在这里。此外，乌菲齐宫坐落在佛罗伦萨传统的权力核心区，在市政厅广场和阿诺尔河之间，距离鲜花圣母大教堂不远。1565年，瓦萨里修建了一条走廊将旧宫(佛罗伦萨共和国时期的市政厅，1540年起成为科西莫公爵的私人宫邸)、乌菲齐宫和阿诺尔河对岸美第奇家族的皮蒂宫连接起来。通过这样的城市规划，科西莫展示并确立了对佛罗伦萨的统治权。
乌菲齐宫是个多层建筑，内部围起一个面向阿诺尔河的U形庭院。其中，位于顶层的“走廊”、两旁长长的柱廊及毗邻的房间，被用来存放和展示美第奇家族的私人收藏。乌菲齐宫不仅收藏有绘画和古代雕塑，还有各种价值连城的宝石、钱币、像章、古代帝王和名人的半身像、埃特鲁斯坎文物以及科学仪器、自然奇物和异域奇珍等。总之，16世纪晚期的乌菲齐宫是一个包罗万象的“珍奇屋”，而非专门展示“艺术”的美术馆。
从“珍奇屋”向艺术博物馆的转变
乌菲齐宫从“珍奇屋”向艺术博物馆的转变是从17世纪缓慢开始的，其中科西莫三世发挥了关键作用。科西莫三世着力将乌菲齐宫打造为一个能与梵蒂冈美景宫媲美的“艺术”博物馆。为此，他专门任命了一些艺术家、学者、古物学家和保管员负责收藏、组织和展示乌菲齐宫的艺术品，并将分散在佛罗伦萨和罗马的多处美第奇家族宫邸、别墅的古代雕塑和绘画精品集中在乌菲齐。1675年，科西莫从其叔父枢机主教利奥波德·德·美第奇那里继承了大量艺术家的素描和自画像。他把这些专门放在一个房间单独展示，并委任菲利波·巴尔蒂努奇负责编写图录和扩充素描收藏。巴尔蒂努奇后来依据这些素描撰写了一部佛罗伦萨绘画史。
到18世纪，乌菲齐已经成为仅次于梵蒂冈美景宫的古代艺术博物馆以及欧洲艺术家、诗人、学者、“大游学”的贵族和社会精英必不可少的文化朝圣之地。他们对乌菲齐美术馆充满热情的描绘反过来进一步提升了乌菲齐作为艺术圣殿和文化宝库的名望。与此同时，启蒙思想的发展进一步激发了欧洲公众对乌菲齐宫的热情。一些启蒙学者主要依据文化艺术成就，将美第奇家族统治时期的佛罗伦萨歌颂为人类历史上的一个黄金时代，如伏尔泰的《路易十四时代》和威廉·罗斯科的《洛伦佐·德·美第奇传》。
佛罗伦萨的统治者和一些关注意大利文化艺术遗产的官员、学者和古物学家日益意识到乌菲齐在提升佛罗伦萨以及整个意大利国际形象和地位中的重要性。从18世纪早期到19世纪，他们对乌菲齐进行了一系列重大重组，使其从一个君主的私人宝库转变成了一座真正意义的公共艺术博物馆。自16世纪以来，乌菲齐美术馆只是对一小部分人开放，即那些与美第奇家族政治、外交等关联的欧洲贵族、艺术家和业余爱好者。18世纪晚期，开明的公爵彼得·利奥波德在其在位时期对乌菲齐美术馆进行了一系列“现代化”重组，最终使乌菲齐美术馆呈现出今天的面貌。重组的首要目标是巩固和进一步确立乌菲齐作为欧洲一流美术馆的地位。为此，“美术”即古代雕塑和文艺复兴时期的意大利绘画成为收藏和展示的重点。其余物品，包括珠宝、钱币、像章、埃特鲁斯坎文物以及自然奇物、科学仪器、武器、盔甲等则逐渐被转移至别处。绘画尤其构成了重组的重中之重，从内容到组织和展示原则都发生了重大变化。其中，瓦萨里的艺术史框架构成了绘画收藏和展示的指导原则。乌菲齐的设计者瓦萨里同时也是西方现代艺术史之父。他撰写的《意大利艺苑名人传》记载了从13世纪的齐马布埃和乔托到16世纪米开朗基罗等200多位意大利艺术家的传记，呈现了艺术在经历了古代的辉煌和中世纪的漫长衰落之后，在意大利的再次“复兴”、不断发展和完善、最终达到完美的历史。在利奥波德及其任命的馆长佩里·本奇维尼和副馆长路易吉·兰齐的共同努力下，按照瓦萨里的艺术史框架，一个房间挨着一个房间逐一展示意大利主要画派的历史发展构成了收藏和展示的指导原则。为了完整地呈现艺术史，他们不仅将皮蒂宫、圣马可修道院等的美第奇藏画运到乌菲齐，同时还从佛罗伦萨主教堂以及其他教堂、修道院和私人收藏中去搜寻、购买不同时期的绘画。到18世纪末，乌菲齐美术馆的“现代化”改造基本完成，一部“可视的”、13世纪到16世纪的意大利绘画史完整地呈现在乌菲齐的几十个房间内。
随后直到20世纪90年代，乌菲齐的藏品不断扩充，但基本保持了18世纪晚期和19世纪改组后的样貌和展示原则。2007年到2011年，乌菲齐美术馆进行了有史以来第二次重大重组，增加了荷兰、法国、西班牙等欧洲主要国家的绘画杰作。二楼的档案馆被再造为展厅，展厅数量由此几乎扩展了一倍。如今的乌菲齐美术馆作为意大利历史的记忆殿堂和文化艺术成就的丰碑毋庸讳言，并一如既往地激发人们对美的追寻和反思人类文明的意义。
