我相信缘分。我和陈桂芝能走到一起全凭缘分。我们差不多时间都在东北美术专科学校附中就学。我们又同于1962年在鲁迅美术学院毕业。
陈桂芝，生于1939年黑龙江省依兰县。父亲陈国彦，母亲刘庭兰。在长春读到初中毕业。于1956年考入沈阳东北美术专科学校附中（鲁迅美术学院附中前身），毕业后升入鲁迅美术学院工艺美术系染织专业。1962年毕业后分到丹东丝绸印染厂设计室工作，后到沈阳市床单厂设计室任设计工程师工作，直到1985年调回鲁迅美术学院教育系工作，任副教授、教授直到退休。
陈桂芝从小就对画很着迷。深受我岳母的影响，我岳母纯属农村民间那种偏爱剪纸、绣花、勾勾描描那样的人，自慰自乐，爱得很纯粹。直到晚年她还经常画一些花鸟，很有律动感，很有想象力，民间美术的美感。陈桂芝很小的时候，常常捡一些各种颜色的玻璃碎块，剪一些花花绿绿的布头边角料，然后贴在纸上，拼成一幅幅花花草草的画。如今已成为最为美好的童年记忆。
人的一些偏爱可能要跟随人的一生，根深蒂固。如今的陈桂芝简直就是一个画痴。画画的本身就是她的一切，就是她的终极目标。心无旁骛，一心不二。什么要求都没有，只要画画就行。这已成为她的生活方式，我们在一起生活了半个多世纪，这自然潜移默化地影响着我。成为生活的当然。有时我出差在外个把月。当我回来时，她竟画出许多幅画让我看，使我很感动。同时我一想画出这么多画肯定没好好吃饭，睡觉，一问果然如此，吃点水果、嗑点瓜子就是一顿饭。平日里，因为她体质弱，心脏病，又加上很重的过敏性鼻炎，能画点儿画也实属不易。一画起画来，什么都不顾了，但又很难从作画的意境中把她拖出来。当我出差或出国回来，给她带回来几本画册，水彩画的颜料或画笔之类的东西最让她开心了，这远比给她带衣服、帽子好得多，她对这些水彩纸、水彩颜料也特别珍惜。她尤其爱书，画册买了很多，成天地翻看，很投入。我们俩见面，谈话也多是画画的事。已成习惯，我回家得先看她当天画的画，作为第一读者，直率地说出我的感觉，说东说西都可以，听不听，听多少，都由她自己说了算。在画画上她很有自己的注意。
我们朝夕相处五十七八年了，所以我的心能感应到她的内心有着一个至善至美的美好世界。浪漫的情怀，梦幻的飞翔。一个像万花筒般的奇妙的图像的世界。在生活中她总是不断地有着奇异的新发现。从玻璃的霜花上，从理石的地砖花纹中，从报纸的小黑白图片中，从树枝中，从草丛中，从云中，从水中总是有着她的新发现。总是能从中对她的画联想起来，正是这些新发现，这些艺术的想象力冲击着她的画作，使之不断地改来改去。创作灵光的闪现，有时是从花草中感悟得来，而有些又多是与花草根本不搭边的影视图像中，从人物、山水的图片中，从器物花纹形体中偶然感悟得来的，引发了艺术想象力的展翅飞翔。抽象的、意象的、具象的，随心所欲。跳跃性的变化幅度很大。异军突起。每张画、每张画不趋同，不模仿。每幅画的构图上，在构成上，在色调上，在总的画境上，在具体的一些手法上都各具鲜明的特色。都力求新意，几幅画、几十幅画如此还可以，而百幅画也都如此，对于一个画家而言谈何容易！生活在这样的艺术气氛之中，我自然受益匪浅。在这样充满想象力的艺术创作的氛围中，我情不自禁地对我的艺术创作也萌生新意。
作为一个画家来说，她的心态是最好的。没有压力，没有干扰，不受管束，自由自在地画自己想画的画。画画作为一种职业，那么她在享受这种工作。画画是一种选择，那么她选择了快乐。画画是她从事的事业，那么她选择的是甜蜜的事业。除了画画本事以外的事情，她都看得很淡，不去想，无所求，很低调。只是平静下来，凝神专一地画自己的画。没有包袱。悠哉、悠哉。如同儿时的嬉戏玩耍般痴迷与乐趣。她从小就是一个贪玩淘气的小女孩，玩丢了鞋，玩破了衣服，满脸的汗和泥土，只喝凉水不吃饭，满院子地疯跑。如今，她是在她的水彩画纸上疯跑。其实人都有双重性格。在生活中温婉而胆小，在画中她冲动而疯狂。在生活里她安分守己，克己复礼，不越雷池一步。在艺术的创作里她就是一个造反派，不安分，不受约束，胆大妄为。这是生命的平衡法则。
画如其人。陈桂芝虽然画的都是花卉，但在其画中既有柔情的一面又有豪放硬朗的一面。有时画的很狠，很硬、很强，很有力度。豪情奔放。而且她的画总是意蕴着浓浓的浪漫的理想主义的色彩和情调。陈桂芝爱了一辈子的花，与花结下了不解的情缘。在花上她确实下了很大的苦功，现保存着一大本子、一大本子，纸已发黄的速写本。当年，年轻的时候，一有时间她就蹲守在花房里画写生。学校的、沈阳南湖公园、中山公园、铁西公园的花匠们都认识这位不爱说话的，一画就是一整天的姑娘。每幅都是用线描画得十分认真，花的生长关系，来龙去脉，微笑的细节都认认真真地写生下来，一丝不苟。很较真，很求实。今天总结起来，她今天所以能很自信，很自由、很豪放地画这么多的水彩花卉，就是得益于当年下苦功画了这么多的花的写生。各种花的花形“已烂熟于心”，“形”不阻“意”，凭你姿情写意，凭你遐想放飞。花之华、花之魂、花之精灵。这都是长年与花交往中从对花的认识与感悟中提炼出的精神概念。但是，它确是花卉水彩画的神。是花卉水彩画的魂，也是花卉水彩画家的心魂。是在作画中得其道而不断超越的主使。正是站在精神的层面上，才有可能把花卉打开、拆开、汇集花的诸多元素进行重组。取其花之精华，在崇美的、理想主义的情愫下重组。在审美的构架下重组。在形式的构架下重组。这重组的驱动力就是心情。驱动力就是情感与艺术的理念，创意为先。花在这里已成为表达内心情感与精神的载体与符号。花可形似，可神似、可意似、可不似。但一定要心似，要创意为先。花为情为意而开、而动、而变、而实、而有、而无。
如果想真正地了解一位画家，那最好就是从他的艺术创作过程去了解，那是画家的心路。因为我每天生活在陈桂芝的身边，因此我也就有幸见到她每张画的创作过程。对于画家而言，创作过程因人而异。对每一个画家而言，又因每张画而各异。真是千差万别，充满神秘，充满变数。对于陈桂芝来说，她每张画动稿之初都是充满艰辛、苦苦的摸索、求索的过程。她的每张画稿直到如今也还是都在硫酸纸上勾来描去，用橡皮擦来擦去，常常是反反复复地改动很大，有时是全擦掉了重来。这段时间很长，好像是在找电路的接头。一旦找到了，接上了，一下子也就通达了。把心中的梦幻变为纸上的现实这个转换的过程确实很复杂。想象中的图画和落到纸上的可以看见的图画这是两码事。把它们重合起来，确实需要反复的摸索、试探、调整。她的硫酸纸的稿子都是原大，画的很认真、很具体。这些画稿因为不断地改动，上面留满了铅笔和橡皮的斑斑痕迹。好像是思路的足迹，记录着艺术的艰辛、跋涉的步伐。我特别喜欢这些稿子，有着淡淡的含蓄的艺术的韵味。在这里，我很想提起在瑞士国家现代美术馆的一次特殊的巧遇。正逢展出贾科梅第，米罗、夏加尔的小幅作品展，大都是素描稿、水彩稿，随意勾画在纸上的作品。随意而充满灵性，流淌着艺术的思路。由实验性而获得的艺术突破性。洋洋洒洒意味无穷，引起我很大的欣赏兴趣。其实在艺术的创作过程中，不知有多少令人感叹的艺术的亮点，随着过程的延续而消失了。有时艺术创作的最光彩点不是在最后的结果，而是在过程之中。
陈桂芝总是认真地把素描稿透在水彩画纸上，为正式画稿的绘制做了充分的铺垫。虽然认真做了这些铺垫，但真正开始画水彩画时，陈桂芝完全抛开了这些又视而不见。完全不受稿子的约束。灵感，激情随机而变得冲动，随着水彩的流动，变化，偶然效果，肌理特征而临场发挥，临时性起，用情感加智慧，理智地操控画面，操控全局，一气呵成，完成的画面与素描稿之间的变动很大。变形、重组、增加、减掉……水彩画最终取得的是色彩的感情效果和视觉效果，结构构成的形式感。画面的总体视觉效果来综合平衡画面。把画完的水彩画上墙挂起来。有时要审视几天，反复的掂量，寻找问题，寻找进一步加工或修改的切入点，有喜有忧。
在如何改画上，陈桂芝很有魄力。决心大，下手狠。有些画，在我看来已经很好了，无须再动。可陈桂芝却动作很大地改了起来。看着她改画我的真实感受是心惊肉跳，地动山摇。有些改动简直是颠覆性的。她改画的胆识与气魄对我的影响很深，事实证明她改的很对。改前、改后画面的视觉效果确实变化很大。作品的艺术品质提升了一个层次，她也确实是从艺术的整体来把握的，因而不惜牺牲一些局部，个别的，小枝节的精彩之处。让我明白了，改画更能体现一个艺术家的涵养与睿智，体现一个艺术家的个性与风度。
陈桂芝的画除了追寻画的意境而外，她很依重画的色彩的表现力。她充分利用色彩的对比与和谐的关系大胆使用色彩语言个性。有时为了加强画的视觉冲击力，破格地加强提、拉色彩的鲜明度。有时为了某种情调的表现力，而又将色彩压缩到最低的明度，几近无色或单色的空间里。用色彩拉开画幅间的差异，凸显出它们的个性。充分展示水彩画颜料本事所具有的特殊表现魅力，有时已将水彩的笔触、水痕作为写意的艺术语言，成为意象的抽象美的表达方式。由于水彩画颜料有敏感的特性，因此在作画时常常出现一些意想不到的偶然效果，奇巧而又不可重现的生动效果，成为画的画眼，为此而不得不将错就错，因势利导，就势而为之。
陈桂芝的画作大概分为两个部分。前期为水彩加综合材料。后期为水彩。陈桂芝的水彩•综合材料画是由博大精深的中国画、油画、水彩画所代表的文化的多年浸润，由胆识和才力的充分发挥，经二十余年的研究与整合，终于形成了独步于水彩画坛的所独有的水彩•综合材料画的表现形式与风格。水彩•综合材料画具有原创性的独特风貌。陈桂芝经多年的艺术实践，多年的摸索，逐渐形成了一套自己掌控的方法步骤，自己能把握的水彩•综合材料的特殊的表现手段。水彩•综合材料画作的制作与表现方法的形成始作于，为了艺术效果而不择艺术手段的理念。为了取得绘画的特殊效果，在以水彩颜料为主体的绘画材料中在不同阶段，不同步骤加入蜡、油画棒、丙烯、碳铅等由水彩颜料与多种绘画材料的综合，而营造了一个特殊的绘画艺术表现效果。综合材料的凝重、粗放与水彩的流动、透明、细致相互交映产生了甚为丰富的绘画语言，增强了画面表现的力度。这种多层次，多重叠的制作程序产生一种不可思议的制作性的肌理美。有着一种复杂的深奥的美。这些都是多年的艺术实践与智慧的结晶，凸显出原创性价值的意义。正当她画水彩•综合材料画顺风顺水，热火朝天的时候，戛然而止，突然将它放下而画起纯水彩画来。决定得很干脆、很果断，这也看出她刚柔相济的性格中刚的一面。她认准了要做的事情就一定要做到底，义无反顾，拿东北话说“贼老爷们”。其实在生活中她也一向很烦磨蹭的做事方式。画风的转型，也是艺术人生中的一种顿悟，自我超越。
水彩•综合材料画她画的很累，因为画的程序、层次太多，画面效果的显现很慢。她觉得好像受到了某种模式套路的束缚，因而她要夺路而行，另辟蹊径。她为性情而画，她寻求更自由更开放的表达方式，自然而然地表达。随着性情、随着艺术的感觉在艺术之河中徜徉。她不在潮流之中，她是一个闲散户。我认为，她从水彩•综合材料画转身选定为纯水彩画，实际上是选定能更快捷地情感抒发的方式。她所认定的水彩画如同水墨写意画，有着情感宣泄的直接性，一气呵成的痛快。有着泼墨、书写般的抒情写意。笔墨淋漓、挥洒豪放。水的韵味，水渍斑痕、流动与凝带、沉淀与透明、明快的表现语言的微妙、丰富、多彩。这些都更贴近她作为一个六七十岁女画家的心理渴望。渴望自我的超越与艺术情感的开放。实践证明她的选择是对的，她自信而快慰地跨上了一个艺术的新台阶。她在圆一个艺术家的人生与艺术的双重梦想。接下来的就是她的乐而不疲的艺术跋涉的进程。
润物细无声，爱在不觉中。我和陈桂芝既是夫妻又是同道、画友。自然也就更多一些融合和默契。比如，见物生情。常常是面对同一景物，同一瞬间，发出同一感慨，说出同样一句话，相视而笑，有着知音、认同的快乐。此文，我发自真心道出许多感慨。就把它当做友情的追想与回音吧。
【编辑：李洪雷】
