熟悉一点世界地理的人都知道，意大利的地形就像一只皮靴，在它的脚趾顶端还踢着一只球，那就是西西里岛。然而西西里这只球却呈三角形，因此在长久的历史年代里，它被踢着就非常地不顺溜，有很多时候根本不顺着意大利这只脚，而是被其他的脚踢着。在西西里数千年的历史上，它就被无数更迭的统治者当成球来踢，因而留下了相当复杂的文化。
要想把西西里的历史弄明白是相当困难的，即使它不是相当于一部世界史，也相当于半部欧洲史，还兼有一点亚洲史和非洲史。
西西里的开发很早，7000年前就有了人类居住的痕迹，当航海民族腓尼基人来到这个岛屿的时候，它已经是一片被人开发了的土地。稍后来到的希腊人把它纳为自己的殖民地，称之为“三角岛”。继希腊人之后来的是罗马人，他们接管了希腊人的一切，把西西里纳为帝国的一个行省，皮球开始和皮靴连在了一起，它成了罗马帝国的粮仓。这种联系长近5个世纪，稍后先有汪达尔人，后有东哥特人来，他们都被称之为蛮族。以后它被划归东罗马帝国的麾下，成为拜占庭帝国属地，一直到裹着头巾的阿拉伯人的到来。阿拉伯人在西西里岛上的统治长达200多年，这是他们仅次于在西班牙的最重要地区，他们颠覆了以往基督教的一切，但也为该岛留下了若干值得纪念的东西和文化，这也是西西里岛上最辉煌最灿烂的时期，是阿拉伯人掌握着的地中海地区最繁华的商港之一。诺曼底人击退了阿拉伯人，来到这个岛上，又恢复了基督教的文化，阿拉伯的文化被清除一净，岛上很多壮观的大教堂就在这一时期建立。随后，西班牙的阿拉贡王国统治了这个岛，很多哥特——加泰罗尼亚式的建筑开始兴建。由于西班牙和阿拉伯文化的特殊关系，这些建筑物上还保存着很多阿拉伯的元素，还有西班牙浓烈的巴洛克风格。接着西西里落入奥地利的手中，又在法国的波旁王朝手中统治了近30年，最后终于被并入意大利王国。从文化的角度来看，整个西西里岛就无异于一个博物馆。
一般的游客参观似乎无须知道这些复杂的历史，然而在博物馆里面对着那些复杂而多元的文化，能够多一些对该岛的了解，对于深入地探究毕竟是件好事，因为西西里岛上的文化积淀太丰富太绚烂了，甚至可以用“驳杂”来形容：你在一座清真寺的旁边就可能看到一座希腊的剧场，而在诺曼底的教堂旁边又可能立着一座巴洛克的教堂，它的廊柱则是阿拉伯式的。在西西里岛上行走，随处可见的就是这种历史的符号，就是这种因政治上的反复经历而积淀下的缤纷文化。即使是在博物馆里，也是在希腊的陶瓶旁边就摆着基督教的石棺，旁边又是当地典型的陶壁画。一切都毋庸惊奇，只当历史老人有着许多个，他们都给西西里留下了礼物罢了。
不过，作为画家，我还是特别注意美术作品，特别注意那个地区所特有的画种，那就是“拂菻嵌”。
“拂菻嵌”是一个中国名词，它其实就是马赛克镶嵌。“拂菻”这两个怪字，是古代中国对拜占庭的称呼，那里的这一画种特别多。其实马赛克并非是拜占庭人的发明，然而却是由拜占庭人把它发挥到极致。早在希腊时代的克里特岛遗址上就发现了用黑白石块镶嵌的马赛克图案，或为地板，或为浴池，或为墙壁，以后又经由罗马人发扬光大。因为罗马人发明了混凝土，能够把这些细碎的小石块镶嵌得更牢固、更结实。以后这些小石块的镶嵌技术传到了拜占庭，在教堂和宫殿里显示着它们的绚丽和斑斓。由于题材已经从昔日的动、植物和山水图案渐变成了宗教偶像和神话传说，题材的崇高化已经不可能使它们被铺在地下任人用脚来踩踏了，所以马赛克的镶嵌也渐而从地面升高到了墙壁的上端和穹顶而受人崇拜。从技术上来说，希腊的建筑都是平直的梁柱，整块石板上可以打浮雕。然而到了罗马时代发明了穹顶，有了曲线的转角，浮雕已经无法转折，使用无数小块材料进行拼镶的马赛克则就解决了从穹顶到柱角的转折变化等问题，因为大块的材料不可能对这些复杂的曲线进行铺装。
在西西里的很多博物馆里都有着精彩的马赛克镶嵌画，它们是各个历史时期的产物，但最主要还是希腊和罗马时期的。然而我见到最为宏伟的一处却是在皮亚扎—阿尔梅里纳市的一个古罗马庄园里，这是由1600年前的罗马人建造的，在一个圆厅里面，富丽堂皇的马赛克镶嵌画令人大饱眼福。和在庞贝一样，它们被布置在墙面和地面上，足可以和突尼斯的迦太基遗址博物馆里的藏品媲美。事实上，这两者的风格非常相像，有人判断这是来自北非的工匠们铺设的，因为他们在这一方面具有非常丰富的经验。
这些马赛克镶嵌画的题材大致可以分为生活和神话两部分。神话的题材在其他地方都可以见到，不外是驾着马车的阿波罗、举着三叉戟的海神普鲁东、骑着海豚的仙女们等等，然而生活的镜头就非常宝贵了，它为人们提供了消逝已久的那一段历史，可以弥补以前人们所知的不足。这当中有一幅镶嵌画，画着许多年轻的美女，她们正在进行运动，最重要的是，这些美女们身上穿着的是极度简易的比基尼装！也就是说，她们的上身只戴胸罩，下身只穿三角裤衩，而且还是那种没有肩带的极狭的束胸式胸罩。美女一共有10位，她们就这样几乎是裸体地在进行运动，有的手握哑铃，有的在伸展肢体，有的手执风车，有的在打球。头发的样式也是多种多样，有披于肩头的，有束于头顶的，还有挽成髻的，身材都十分健美。
在古代，无论是希腊人还是罗马人，都有裸体进行运动的习惯，然而令人惊异的不是裸体，而是她们身上的胸罩。因为根据现有的资料来看，胸罩的发明应该归功于美国的玛丽·菲尔普斯·雅各布夫人，是她在20世纪初时的一次舞会上，用两块餐巾束在胸口上，从而发明了胸罩，还因此而获得了专利，而没有肩带的比基尼式胸罩的出现要更晚。然而这一画面上胸罩的形象却是把世界服装史颠覆了，它确凿地证明，早在近2000年前的罗马时期就使用了胸罩，而且还被年轻女子普遍使用。由于这10位美女的存在，这间铺有镶嵌画的庭院因此而获得了“十女厅”的美名。从这些美女们头发的颜色来看，有金黄色，有栗壳色，也有黑色，显然她们并不是南欧的希腊人或是意大利人，因为他们的头发大多是黑色的，她们可能是来自西欧或北欧。当然，真相究竟如何，还是一桩未了的公案，不过这幅画把胸罩的出现前推了近2000年。
马赛克的制作非常复杂，也非常昂贵，它几乎不可能由个人来完成，而需要很多人的通力合作，耗费很多的时间。细碎的马赛克要由专门的作坊来加工，将各种颜色的石料切割成一立方厘米的小块，并将其中的一个面打磨光滑，然后运到现场，由画家根据画面的构成进行拼贴镶嵌，有的还要进行现场切割加工，以便适合图形。初期的马赛克全部是用石料来制作，但天然的石料颜色有限，其色调不够丰富微妙，后来就用人工的材料来代替，或者是涂色，或者选用彩色玻璃来制作。拜占庭的玻璃制作工艺非常先进，是继承了罗马帝国的传统，以后它又发展到彩色的陶砖，用作对天然马赛克的补充。在最重要最神圣的殿堂里，甚至会用土耳其玉、绿松石和青金石来镶嵌，再配上贴有金箔的底面砖，其灿烂程度无可比拟。
在马赛克的基础上，发展出了珐琅这一工艺。珐琅是经过烧造而形成的硅酸盐结晶，颜色非常漂亮，呈半透明状。珐琅传到中国之后，就叫拂菻嵌，珐琅是拂菻嵌的音转。世界上喜欢使用马赛克镶嵌的地区都围绕着地中海和中西亚，无论是基督教还是伊斯兰教的建筑都用，不同的是，基督教用来拼镶圣像，而伊斯兰则用来贴饰图案和书法。如果翻开历史地图，就会发现：这正是罗马帝国、拜占庭帝国和阿拉伯帝国的旧日版图。
