十八世纪伦敦剧场的内容常以当代的政客、社会时事、社交活动等等为讽刺题材。剧作家乔治·亚历山大·史蒂芬（George Alexander Stevens， 1710-1784 ）的作品《人像课程》（Lecture on Heads），于1764年首次在舞台上演出，印刷的刊物更发行了好几个版本，1785年的版本还成为当时最受欢迎的展出。基本上是由史蒂芬在舞台上展示各式各样的木刻头形面貌，他通过肢体表现和语言声调的变化，以幽默且戏剧化的方式，表达各种当时何为适切的仪态与装扮，更用夸张的头形与滑稽的面貌特征，强调出不合时宜的个人特质、行为举止。
1780年后在剧场的表演虽然并非全部由史蒂芬本人担纲主演，剧本也有所改动，讽刺性更强，1780年在Haymarket剧场的演出，被赞誉呈现了“异想天开的私密收藏；或是，晚间的展示…各种或严肃或风趣的绘画；讽刺的、肖像画与漫画的设计；象征性的、哑剧表演的、闹剧与偶剧的呈现，大部分是以投影的方式来展示”。
史蒂芬塑造出的人物形象，包括平民百姓、放荡的浪子、粗鲁的纨绔子弟、追求时尚的妇女、妓女等等，而这些形象都有传统的渊源，加入当时社会人士的特殊风格，流传到后世的作品中都可以找到影子。
