据文化部透露的数据，我国国有和改制艺术院团共有两千多家，截至2012年底，“三证齐全”的民营艺术表演团体共有10035家。据不完全统计，所有这些单位每年生产的舞台剧和作品达到两千多台（部），相当于其他国家舞台艺术创作生产的总和。
“舞台艺术创作资助项目申报指南”的设计，对过去相对弱势的“小型舞台剧（节）目和作品”单列出来，予以关注。对此，文化部表示，大型舞台剧和作品的创作一直是各级文化主管部门倾力支持的重点，而对“小剧目、小作品”扶持不够有效，这次单独提出来，目的就是促进舞台艺术创作的全面繁荣发展。
借鉴国内外同类基金项目设计的一般思路和我国的具体情况，考虑青年时期是艺术创作最旺盛的年龄阶段，也最需要支持和鼓励，在申报指南中，美术、书法、摄影创作人才资助项目的申报主体确定为45岁以下，旨在推出创作新人，激发创作活力，体现艺术创新和探索精神的艺术作品。另外，45岁以上的美术、书法、摄影创作人才，可以通过“传播交流推广资助项目”得到支持。
随着电视、广播、互联网的普及，以演出、展览为主要方式的传统艺术，在异时共享、异地共享、面对面的艺术传播交流推广中，显得更为困难。根据“传播交流推广资助项目申报指南”，国家艺术基金将资助40个左右优秀舞台艺术项目和40个左右优秀艺术展览项目在国内的传播交流推广，资助10项左右体现国家艺术水准、讲好“中国故事”的“走出去”项目，在国外的传播、交流与推广。
文化部指出，传播交流推广项目应做到两个避免：一是避免与市场机制相冲突，凡能通过市场顺利实现的，不应作为基金的资助项目；二是避免单纯追求“政绩工程”“形象工程”的进京、出国演出和展览。鼓励项目创新，发掘和拓展多样化的传播交流推广渠道、载体、内容和方式、方法，鼓励跨区域、跨领域合作和多种艺术内容的综合利用。
人才培养资助项目将重点资助特殊的、急需的、紧缺的青年艺术人才和复合型艺术管理人才。
文化部表示，人才培养资助项目不是国民教育体系中的学历教育，也与社会上的高收费艺术培训相区别。艺术基金的人才培养项目应重在艺术实践和经验传授、重在创新能力、艺术视野和专业技能的学习提高和拓展，体现高层次、灵活性、多样化的特点。
“人才培养资助项目申报指南”中设定了23个推荐项目，有的项目又包含很多子项目。另外，国家艺术基金还将通过“经典保留剧目青年人才培训”项目，对参与像话剧《茶馆》、京剧《杨门女将》、芭蕾舞《红色娘子军》、民族歌剧《洪湖赤卫队》这样的优秀保留剧目中的青年人才予以资助。
