2013年11月，陈东升在武汉大学参加活动。
5月9日，陈东升著作《一槌定音——我与嘉德二十年》新书发布会在三联书店举行。现场，他提到20年前嘉德的首场拍卖会，依旧清晰地记得当时的兴奋和紧张。20年中，他亲身经历了中国拍卖市场从无到有、起起伏伏。陈东升在接受记者采访时表示：“虽然目前国内拍卖行与国际还存在差距，但是我们要善于向一流拍卖行学习，最好的创新就是率先模仿。”
■谈团队
拍卖业的《中国合伙人》
《一槌定音——我与嘉德二十年》称得上是一本热血青年的创业史，带着梦想一路披荆斩棘，不无励志的成分。当然，成功从来不是单枪匹马，在陈东升谈及当年核心团队的组建时表示，不仅有大时代背景下个人志趣的契合，还透露出领导者的理性和睿智。
开创时期的三位元老——陈东升、甘学军、寇勤均出现在新书发布会现场。当他们回忆当时，甘学军想起去年一部热播的电影——《中国合伙人》，“看了以后颇有感触，当初我们创建嘉德的时候，就是那样的社会环境和精神状态。我们始终相信自己的判断力，坚定大方向”。
当年，陈东升是董事长兼总经理，王雁南是副总经理，甘学军是副总经理，寇勤担任办公室主任，这四个人可以说是强强联合，很好地发挥了各自的优势。陈东升说：“当时甘学军负责业务；寇勤处理复杂的法律、关系纠纷，而王雁南为嘉德的服务品质、坚守原则和操守立下汗马功劳，而且她的身份给初创时期的嘉德带来了人气和支持，尤其是上世纪90年代嘉德在海外品牌的建立，她个人特殊的身份起了很大的作用。”
■谈创新
率先模仿苏富比
嘉德初创时期，拍卖在国内还是个新生事物，内地并无成熟的案例可以借鉴。陈东升是从咨询研究部门闯到这个领域来的。他回忆，那时他们甚至不知道从哪里获取拍品来源，也不知道怎么进行拍卖，“现在看来很基本的问题，但当时全是一头雾水。我到处请教专家，有人告诉我，‘拍卖行就是向买家收10%，向卖家收10%’，这句话很关键，实际上就是这么赚钱，现在讲，这就是商业模式”。
最终，他选择了最好的模仿对象——国际拍卖巨头苏富比。“那年王雁南带我们去香港参观苏富比，我用我弟弟送的一台日本摄像机把拍卖现场的一切全部录了像。那时真像刘姥姥进了大观园，不敢理直气壮地拍摄，就怕被人家说，腿打抖，手打战地偷偷拍。回来以后放给甘学军他们看。记分牌的样子、拍卖师的动作，连预展时玻璃罩子是几公分厚等细节都仔细抄在小本子上”。
随后，陈东升还把香港拍卖行的老板请到北京教他们，一切从零开始。也因此创造了行业里的无数宏观和微观的第一，大到制度建立和行业规则，小到一个表格、一份单据。
善于向一流企业借力，是陈东升创办嘉德成功的重要因素。他认为：“创新就是向先进的企业学习，最好的创新就是率先模仿。第一，要善于模仿；第二，要抢占先机，这很重要，就是说你必须是第一个模仿者；第三，要找最好的模板模仿。”
■谈理想
再造中国的文化贵族
最初了解拍卖，陈东升是从电视上看来的。“我记得80年代末期《新闻联播》最后5分钟的国际新闻里经常能看到拍卖现场的画面，印象非常深刻。有一次新闻里说，伦敦克里斯蒂拍卖行拍卖印象派大师梵高的《向日葵》创了天价。电视画面中在一个古老的建筑里，一个文质彬彬、打着领结、50开外的老者，站在高高的拍卖台上，指点江山，俯视着拍卖大厅里那些雍容华贵的男男女女。这种情境和当时中国这样一个经济落后的国家情境反差太大”，这种太过强烈的对比引发了陈东升强烈的好奇心。
但在那样一个年代里，做拍卖并不被人看好，陈东升一个特别好的师兄非常看不惯他，到处说“陈东升就是琉璃厂夹小包的”。他并没有理解陈东升的想法，其实“我夹的是创办苏富比、佳士得这样世界级艺术品拍卖会梦想的小包，我要做中国的苏富比，再造中国的文化贵族”。
“再造中国的文化贵族”，是陈东升创办嘉德的理想。在他看来，这个行业“和所有产业都不一样，非常的奇妙，跨越空间、穿越时间，好像宋徽宗、文徵明、八大山人、齐白石等不同时代的人就在我们身边，每天和他们对话，每天和他们交流，每天把他们伟大的精神、璀璨的艺术在发扬光大、弘扬开来”。
■谈市场
市场持续稳定更重要
2011年年底，陈东升在某次活动上，预测来年“市场要下降40%”，此话随即在界内引起轩然大波。很多同行认为陈东升是在唱衰市场，但当时陈东升清晰地认识到：艺术品市场的泡沫已经足够大了，快撑不住了，来年的市场份额起码要下降40%。如其所料，在2012年的市场交易中，四大拍卖行平均下调了近一半。
从那时至今，中国艺术品市场一直处在调整期，中间偶现些许回暖，但“理性回调”基本上是近两年媒体用得最频繁的一个词。
陈东升认为，在目前的市场环境下，“艺术品的价格已经跌得很低了，市场进入一个调整和规范发展时期，透明、公正、创新、理性、服务将成为拍卖行业的主旋律。”在他看来，“一个持续健康稳定的市场比一个大起大落的市场更重要，呼吁收藏界、拍卖界一定要维护和培育这个市场，一定要使这个市场更健康、更持续，这样有利于所有人。”
■采访手记
陈东升的坦率与智慧
在与陈东升的对话中，通过其讲述与嘉德一路走来的艰辛与荣耀，让人感悟到一位创业者应有的胆识与魄力。他不避谈拍卖中遇到的挫折与遗憾，如当年创天价、但并未交割的齐白石《松柏高立图·篆书四言联》，“当时买家头脑发热，它真的拍得很高，当时估计这件作品大概1个亿，最后卖了4个亿，但买家一直没付款”；当然，也会采取“打太极”的方式，应对不想直接回答的问题，如大家所关心的“嘉德会不会上市，何时准备上市”，他笑称：“嘉德是否上市，大家觉得我们应该上市的时候，我们就上市”。
