中国自古即有专写人像的画家，在张大千的人像画中,为数最多的却是自画像。在他所作的自画像上，题语中往往有“自写尘貌”的谦语。其实，中国古画家中极少作自画像者，大千是受到陈洪绶、石涛、金农的影响，然而他们均只留下一两幅传世的作品而已。因此，据统计，张大千恐怕是中国历代画史上，画过并传世最多自画像的画家，一生当不下百幅，可以与17世纪荷兰的林布兰特媲美。
中西方画史上最爱画自画像的两位画家
左：17世纪荷兰林布兰特自画像
右：张大千1968年所绘《乔木芳晖》局部
张大千 乔木芳晖
镜心 设色金笺
1968年作
45×60 cm.
题识：戊申闰七月，祖莱七弟自香港访予八德园，留一来复，又将归去。写此为念。爰。
印文：大千唯印大年
说明：上款“祖莱七弟”，即上海名士李祖莱。李氏与张氏为世交，因此李祖韩、李祖夔、李祖桐、李祖莱、李秋君兄妹皆与张大千交好，感情弥深，也是张大千民国时期在上海活动的重要支持者。张大千呼李祖韩为“大哥”，唤李秋君为“三妹”，?他在《与祖莱德英书》中直呼李氏夫妇“七弟”“弟媳”，在另一幅赠李德英五十寿的《阆苑山君》题款则径呼其“七娣”，而李家子侄辈则称大千为“八叔”，可见张氏与李氏兄妹之间已亲若家人。李祖莱夫妇1948年后定居香港，张大千去国后与李家交往则由李祖莱传递，其在香港举办画展皆由李氏夫妇张罗。此外，李祖莱还是张大千遗嘱的四位见证人之一，另三位是张群、王新衡和律师蔡六乘。
左：1948年张大千与李秋君、李祖韩、梅兰芳、谢稚柳等人合影
右：张大千《致李祖萊信札》
此幅前景为立于乔木一侧的长髯高士，背景则用大千60年代以来日渐成熟的泼彩画法。翌年创作的《自画像与黑虎》，同样也采用这种画法。高士脸容描绘有若画家自我写照，颇类自画像；人树皆遐龄倚持，不无寄寓自寿之意。至于画家晚年之泼墨泼彩技法运用娴熟自如，已臻浑然天成、不受物象拘限之境地。此幅由于泼在日本金笺卡纸上的缘故，益显富丽堂皇。
《乔木芳晖》与《自画像与黑虎》
根据张大千先生自己的说法，在各种画科中，他“最早学习的是人物，后来才改学山水。”1942年后，经历过敦煌壁画的熏陶，他个人绘画功力大增，对他人物画的服饰、人物造型与笔法，均发挥相当的提升作用。大千先生自1957年眼疾之后，极少再画工笔人物。然而眼疾时好时坏之间，仍继续发展大千在人物画方面晚期的笔墨简劲，更适合于梁楷减笔，并配合泼墨技法的一路，是他晚期的特殊人物风格之一。《乔木芳晖》是大千先生常画的题材，中年时偶一为之，至老年渐渐多画。
所谓“乔木”，当指台湾自然奇景之阿里山千年老树。所谓“乔木芳晖”，是根据大千题画句中的末二句而来，而这“少有道气，终与俗远；乱山乔木，碧苔芳晖”四句，是大千非常喜用于题画的文词，却绝少标明其出处。原来此四句系出于唐代诗论家司空图(字表圣，837-908)的名著《诗品》，以人品论作为诗品的依据，将诸诗品类分作二十四品，此四句出自“超诣”这一品。其全文为：“匪神之灵，匪机之微。如将白云，清风与归。远引若至，临之已非。少有道气，终与俗违。乱山乔木，碧苔芳晖。诵之思之，其声愈希。”
大千先生自云：“平生好诵司空表圣诗品，往往拈来作画”，虽自道是好诵《诗品》，但是他最欣赏的境界与词句，却还是以这四句为主。其它各品，少见其引用。探此文意，属于道家思想的气息极为浓厚，旨在回归自然，不屑与俗世俗人为伍。大千所以对此情有独钟，就像中国史上许多士大夫或文人，虽遵儒家的入世思想，但是在某种程度上，也往往响往老庄式的道家出世思想，这种隐伏于内心深处的意识，愈趋晚年就愈发浮现出来。大千在作此画前后这几年中，此类画境出现频率渐增，多少也反映了他晚年的心境。
自1954年开始，张大千移居巴西，在圣保罗市郊栽花种竹，开湖造亭，兴建他的梦中桃源“八德园”。在这里张大千的精神逐渐安定下来，而巴西八德园也成了他一生中居住最久的地方。此幅作于1968年，张大千的泼彩风格已经达到了成熟的巅峰时期，平生杰构《长江万里图》、《爱痕湖》，皆为此时期的作品。这年李秋君的胞弟李祖莱造访八德园，张、李两家为世交，目前所见大千写赠祖莱者多为精品佳作。
