英国是世界上艺术品失窃案件最多的国家，失窃艺术品占总数的40％。第二名是美国，约占总数的16%。因此也有人戏称：“如欲手头藏品失窃，速将该物送往英国。”
费城南北战争博物馆的电工和管理员窃贼组合
艺术作品估值高，又相较抢银行、贩卖武器和毒品等活计风险更低、量刑更轻，常得略懂学术的窃贼青睐，因此那些名声在外的大作也被称为“挂在墙上的支票” 。尽管博物馆盗窃案本身充满了戏剧性，但事实上这些小偷往往运用简洁且毫无技术的方式便成功盗走艺术品，偷盗行为本身也并无美感。有些小偷甚至是博物馆的看守员的监守自盗。
FBI探员与寻回的馆藏合影。这起窃案中博物馆本来以为丢失了4柄礼剑和枪支,结果探员们却在窃贼家找回了200多件文物
尽管艺术品价值高，但因这些名作知名度过高，反而无法找到敢于接手的买主。这也是诸多著名艺术品在丢失的短时间内无法找到后，通常要经过一个世纪的时间才会出现在世人眼前的原因。因此，很多盗贼也会选择以破坏艺术品来要挟博物馆交付高额的赎金。
最受盗贼青睐的艺术家
伦勃朗
史上最大艺术品盗窃案追查者，加纳艺术馆保安主任安东尼·亚穆尔便将他介绍名画盗窃案的著作命名为《先生，伦勃朗又不见了》。作为17世纪最著名的艺术家之一，伦勃朗深受名画盗贼们的热爱。他的作品被窃后，往往会被其他的窃贼偷回来还给博物馆。而偷过伦勃朗作品的小偷在狱中地位也很高，很受狱友的尊敬。
伦勃朗的《雅各布三世》
伦勃朗的《雅各布三世》是世界上失窃次数最多的艺术品，在1966年至1983年间，于伦敦同一家博物馆失窃四次，为人戏言作“外带伦勃朗” 。曾被发现在自行车的后座和墓园的长凳下面，每次被偷走都会被不知名人士给送回来。
1990年3月18日,两名身穿警察制服的窃贼说服伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆的安保人员开了门,盗走出自伦勃朗、 维米尔等艺术家的13件珍贵艺术品，是历史上金额最大的艺术品劫案，专家估价画作总价值高达5亿美元。至今,诉讼时效已过,这些画作仍不知所踪, 加德纳博物馆一直保留伦勃朗丢失的两幅作品的画框在原本的位置上,以待填补的姿态来承载艺术界的哀恸。上图为伦勃朗被窃的唯一以航海为题材的杰作《加利利海上风暴》，下图为其《穿黑衣的女士与先生》。
美国联邦调查局追查失窃伦勃朗画作《加利利海上风暴》信息的海报
让盗贼一举成名的艺术家
达芬奇
1911年8月21日《蒙娜丽莎》在卢浮宫被窃,窃贼是意大利裔的玻璃工文森佐·佩鲁吉亚,在家中藏了两年后, 他试图卖给佛罗伦萨艺术品商人,验货时被发现这就是从卢浮宫失踪的《蒙娜丽莎》。画作在意大利巡展两周后,被送回了卢浮宫。法国将《蒙娜丽莎》的回归称为“国家的重生”,为此全国商品降价40%以示庆祝,《蒙娜丽莎》的国宝地位由此奠定 。
《蒙娜丽莎》，创作于1503-1507年之间
当时媒体就这一事件连续报道了三周，《巴黎人报》打出巨大的标题“佐贡达夫人逃离卢浮宫”(即蒙娜丽莎原型的名字)，并配以讽刺性的话语“我们还有画框”,案件受关注程度甚至一度超过欧洲外交走廊躁动的战火和迫在眉睫的一战。警方的调查一度陷入错误的方向，甚至将毕加索和他的一位诗人朋友作为嫌犯送到地方法院审问。
《巴黎人报》对盗窃案的头条报道
收到的《蒙娜丽莎》伪作
真正的窃贼是一名叫文森佐·佩鲁吉亚的意大利玻璃工，“《蒙娜丽莎》对着我微笑，一眨眼的工夫，我就把她从墙上卸了下来”，多年后佩鲁吉亚回忆道，他曾参与安装防盗玻璃罩的工作，知道达·芬奇的这幅巨作只以金属钩固定，十分便于拆卸(据博物馆解释说是为发生火灾的时候方便取下)。
因此案一举成名的窃贼文森佐·佩鲁吉亚
作品最易偷难卖的艺术家
梵高
梵高的作品是最受盗贼欢迎的艺术家作品之一。迄今为止已经有13幅梵高的画作被盗走又被追回，85幅画作下落不明，还有3幅失窃画作仍然在追寻中。梵高的作品最易被盗，甚至有一次是在没有安全保险的情况下被盗贼轻松取走。然而梵高的作品也是在世界级艺术家中被盗画作最容易被追回的，鉴于其知名度和易于辨认的风格，黑市流通面小，窃贼无法出手。
2002年7月，盗贼从梵高美术馆屋顶潜入盗走两幅梵高的作品《信徒离开尼厄嫩改革教堂》和《斯海弗宁恩的海景》。盗贼只用一架梯子和一根绳子就从看管严密的梵高博物馆盗走了画作。警方悬赏10万欧元寻找画作，但至今下落未明。上图为《信徒离开尼厄嫩改革教堂》，下图为《斯海弗宁恩的海景》。
梵高的作品《罂粟花》创作于1887年，他自杀的前三年。
上图该画先后两次被盗，第一次为1977年，10年后在科威特被追回。2010年8月，该画又于同一家博物馆再次被盗，至今尚未追回。
同人流来往密度较大，保险措施不够复杂的博物馆不同，1995年，梵高作品《Knotwilg》于VAN LANSCHOT银行总部被窃，2005年被寻回。为了“雪耻”，银行执行总裁特意挑在为银行年会上宣布此事，并将其小心存放于保险箱中。
失窃作品数量最多的艺术家
毕加索
英国失窃艺术品登记局（Art Loss Register）记录显示，毕加索共有1147幅画作被登记失窃、或下落不明，是第二名的美国现代艺术家Nick Lawrence的数量的二倍。最新失窃的作品为其1939年的作品《女人的头》。
《鸽子与豌豆》是毕加索1911年的作品，于2010年5月20日在巴黎现代艺术博物馆被盗，价值1.23亿美元。尽管次年抓到了盗贼和主使者，但未找到作品。传言作品已经丢入垃圾箱，下落不明。
毕加索被窃作品《丑陋的脑袋》，1971年画。2013年1月，警方逮捕了3名罗马尼亚盗窃犯，并查出被窃画作一直由主犯的母亲保管。但由于害怕，她将这些画作放入炉中焚烧。相关人员已经对炉火灰烬进行取样鉴定，是否属实尚未确认。
