这座曾被誉为“欧洲最美的博物馆”的奥赛博物馆(Musee d’Orsay)坐落于法国巴黎赛纳河的左岸，与卢浮宫隔河相望。是当今巴黎三大艺术宝库之一，以收藏19、20世纪印象派画作为主,镇馆之宝包括雷诺阿的加雷特磨坊舞会、梵谷自画像、莫内的蓝色睡莲等。

奥赛博物馆与卢浮宫、蓬皮杜中心一道被称为巴黎三大艺术博物馆。馆内主要陈列1848年至1914年间创作的西方艺术作品，聚集了法国近代文化艺术的精华，填补了法国文化艺术发展史上从古代艺术到现代艺术之间的空白，使奥赛博物馆成成为联结古代艺术殿堂卢浮宫和现代艺术殿堂蓬皮杜中心的完美的中间过渡。

1898年奥塞博物馆的原址为巴黎通往法国西南郊区的一个火车站，但在1940年即已没落，闲置了约47年之后，1986年将火车站改建成奥塞博物馆。为了实现全面性的展览，该馆收集了许多来自不同国家的艺术品，其中多数作品来自罗浮宫。

奥赛博物馆是由废弃多年不用的奥赛火车站改建而成，1986年底建成开馆。改建后的博物馆长140米、宽40米、高32米，馆顶使用了3.5万平方米的玻璃天棚。博物馆实用面积5.7万多平方米，共拥有展厅或陈列室80个，展览面积4.7万平方米，其中长期展厅1.6万平方米。奥赛博物馆的收藏博大精深，共收藏近代艺术作品4700多件，内容涵盖绘画、雕塑、家具、手工艺品、建筑、摄影等几乎所有的艺术范畴。其中，最负盛名的是19世纪下半叶精美的艺术收藏品。

这座被称为“欧洲最美的博物馆”的艺术宫殿，其脚下的土地曾历经过无数的变迁。19世纪中叶，这里曾是当时的行政法院和皇家审计院的所在地。1789年的法国大革命期间被大火烧毁。1898年，为了迎接巴黎万国博览会，巴黎奥尔良铁路公司向国家购买了这块地皮，修建火车站。

火车站由建筑师维克多·拉卢设计，不仅丰富而且大胆。他主张尊重原有的建筑结构，保留了原有的柱子，铸铁横梁以及仿大理石装潢。建成后新车站的建筑风格与对岸卢浮宫和杜乐丽宫花园的高雅格调相互照映。工程前后历时两年，于1900年万国博览会开展前通车。在此后的近40年中，奥赛火车站是发往法国西、南部所有火车的起点站。每天从这里发出的列车多达200列。这里还曾是摄影、演出和拍卖的场所。1958年，戴高乐将军在车站酒店的节日大厅宣布准备“担负起共和国的权力”。

然而由于科技术的不断进步，电力火车越来越长，原长138米的车站的站台显然已经不能满足当时的需求。不得已改为专营郊区火车线路。后来逐渐变成一个无人光顾的空车站，直至被废弃。这时关于如何利用这座设计精良的火车站，巴黎人提出了不少方案。1972年，有人建议把火车站改造成博物馆，这个提议得到了当时任法国总统的蓬皮杜的支持。此后，此项方案无论是在右翼的德斯坦总统，还是在左翼的秘特朗总统在任期间，都得到了政府一以贯之的积极支持。改造工程采用了意大利女设计师奥朗蒂的设计，奥朗蒂精心分割了这个长138米，宽40米，高32米的空旷大厅。大门开在西侧，由西到东是一个长100米，高32米的大厅，大厅两侧是一间间独立的展室。两侧展室各有三层，主要陈列绘画作品。

1900年火车站刚落成时，一位名叫德塔伊的画家曾热情赞叹：这个车站多么像一个陈列艺术品的宫殿！时隔80多年后，当年的赞叹竟然成为现实。1986年12月1日，经过近8年的建设，这座焕然一新的乳白色大厦第一次打开大门迎接四面八方的来访者。该馆展厅面积达4.5万平方米，收藏近代艺术品4700多件，是世界上收藏印象派主要画作最多的地方。现有艺术收藏4千多件， 其中包括绘画， 雕塑， 以及家具陈设等， 展出面积超过4万5千平方米. 底层展出的是1850年至1870年的绘画， 雕塑和装饰艺术作品， 其中有凡高， 高甘， 安格尔，德拉科卢瓦，莫奈等的作品. 中层陈列的是1870年至1914年的作品， 其中有第三共和国时期的官方艺术， 象征主义，学院派绘画以及新艺术时期的装饰艺术作品。2004中法文化年在北京中国美术馆与中国观众首次见面的51幅法国印象派绘画珍品中，有38幅来自奥赛博物馆。

奥赛博物馆的展品按艺术家的年代和流派分设在大厅的底层、中层和顶层。底层展出的是1850年至1870年的绘画、雕塑和装饰艺术作品，其中有安格尔、德拉克洛瓦、德加、莫奈、罗丹等的作品。中层陈列的是1870年至1914年的作品，其中有第三共和国时期的官方艺术、象征主义、学院派绘画以及新艺术时期的装饰艺术作品。顶层集中展示的是印象派以及后印象派画家的作品，是世界上收藏印象派主要画作最多的地方。因此，有人称之为印象主义画家的殿堂。不但内部收藏各类的艺术品，古典主义艺术风格的建筑物本身也是颇有看头。它的屋顶采用玻璃，可在自然光线下欣赏艺术作品。