芯涛大学毕业后做了教师，在乐山呆了好多年了，那真是个土肥水美的地方，昔日君子的乐土、苏东坡的故乡。佛光普照，生活闲适日子过得安逸，但他似乎仍不满足于安居偶角。近几年，刘芯涛又在成都蓝项艺术区租了个工作室，在那里聚集着许多活跃的中国西南的艺术家：何多苓、周春芽、郭伟、赵能智、扬冕、罗发辉以及他的同窗吴建军和更年轻的艺术家们。 
    从芯涛不时寄来的邮件中看到近作，他的创作资源仍与家乡的生活场景和感受有关。乐山这样的市级城市的变化，也许是今天中国城市化进程中那些吃力和费劲追赶现代化步伐的中小城市的一个缩影。现代化提升了经济，却在文化和日常生活中造就了焦虑和困惑。日渐繁荣发展的后面带来的是更为明显的差别和迷失感。刘芯涛以《溃夜》命名的这组作品，将我们的视界引向白天喧闹繁华尽落的暗夜，县城空旷的街头、无边的灰暗、模糊不明的灯光、失落孤寂的行人，只有商业厨窗和广告灯箱闪着覆盖一切的欲望之光……用四川艺术家熟谙的传统表现性的笔法涂抹的这些单色风景，表达出一种空虚焦燥的生存感受，真实裸露的感情和挥之不去的伤怀与乡愁。在上个世纪八十年代中期之后，批评家们爱用“乡土”、“温情”以及感伤主义来形容西南地区本土特色的艺术，尽管这里包含对这一地区艺术家创作的一种轻蔑。但今天，谁也不会否认西南艺术家们对中国当代艺术的重复贡献，以及地方文化和社会生活对当代艺术的影响。正是重新认同这种地方性是构成当代性不可分割的一部分，刘芯涛与其他西南的年轻艺术家，才有可能在全球化的艺术网络和文化冲击的压力下找到富于特殊性的接点。
    生存在千篇一律追逐进步和时代美学的中国县城边缘的艺术家,刘芯涛尖锐而忧伤地关注着故乡的生存日常的方面，描绘小城、变迁、风景、空间、时光如织物抽丝后留下缝隙，那些不像北京、上海、成都般饱和的城市，在那里远离的中心和权力就如苦涩走调的空洞，堆砌在一起的有喧哗、脏乱的环境、尘土飞扬的国度、暗夜轰鸣、机器永远在开膛破肚、录像厅、台球桌、麦当劳、武打片、卡拉OK和灯箱广告构成了这个嘈杂、破败，却受到新文化侵袭的小城的场景，透过《溃夜》一次一次地闯进我们的眼前：风景、传闻、人物、记忆、美丽与哀愁，永远晕头转向地游弋于个人与历史两个空间。物欲过剩而愿望失落，白天的狂热一到深夜就变成了酸涩的调子；粗糙、色彩晦暗、仿佛蒙着层层雾的灰色，欲望如火中烧，孤独坚如磐石、荒诞挥之不去，信仰细过游丝，这一切我们何尝陌生？
    我一直以为，枯燥乏味的县城生活一定会使艺术家诞生出感人的作品，不管是小说、电影还是绘画。县城生活与中国新的文化之间的巨大 的反差所孕育的激情和欲求始终在时光里酝酿着。许多年前，我也曾在乐山清衣江边黄桷树下小坐，泡一壶花茶远眺乐山大佛的身影，体验余辉照耀下那份安详和温暖的意境。今天，这些记忆和风景已经嘠然而止，全然退色。如《溃夜》喻示的那样，过去时代的理想和场景的溃败是如此的彻底，现实的暗部像溃烂的伤口无法收拾。如歌手许魏歌唱的那样：“我只有两天，一天用来生活，一天用来死亡。”因此，刘芯涛对于刚刚过去的县城生活时光的记录和描绘，令人肃然起敬——如果我们老去，这些绘画作品不会使这些时光销声匿迹，它会将我们共同带回时光的河流之中，如同我们曾经孤独忧伤地站在三江交汇处，站到上世纪90年代和本世纪初中国县城的暗夜的街道上，那时我们痛苦、穷困、迷惘而幼稚，浪漫、单纯和可笑。 

                                             【编辑：霍春常】