在市场繁荣时期，任何一个收藏家如果想出售藏品的话，通过拍卖行拍卖不失为一种最佳选择。但是在当前经济危机状况下，很多收藏家调整了战略而趋向于一种具有隐蔽性、能获利但相对较少的私下交易方式。

　　对很多卖家来说，之所以选择这种方式的原因是出于一种恐惧心理。出于虚荣心，他们害怕朋友发现他们需要金钱；害怕一件毕加索、沃霍尔、莫奈或莫蒂里安尼的作品如果不在拍卖会上卖的话，这些艺术品将被看作是“昨日黄花”。

　　这种私下交易方式作为一种更合适、更保守的方法，使很少藏家再将其囊中物送到苏富比和佳士得上拍，因为现在不论价格和利润都是骤然下降的。但是这两家拍卖行的主管们表示，在最近的几个月中，私下交易部门的生意日渐红火起来。

　　很多艺术机构如现代艺术博物馆也在避免“上拍”这一交易方式，这一季度现代艺术博物馆将出售两件韦恩·第伯1960年代早期创作的著名油画作品，它们将通过佳士得所经营的Haunch of Vension画廊来出售。2005年当市场接近顶峰的时候，大量的作品是通过佳士得来拍卖的并且那时高价迭出。

　　MoMA绘画和雕塑的首席策展人安·特姆肯（Ann Temkin）说，“在现在这样的低靡气候下，上拍的作品存在一种不确定性因素，因此私下交易就作为一种很谨慎的方式而受到藏家的青睐”。（莎伦·科瑞(Sharon Core)的作品系列“Thiebauds”被捐赠给纽约现代美术馆，其鲜明目的就是为将来的运营筹措资金。）

　　前任佳士得印象派和现代艺术部门的主管克里斯多佛·伊肯（Christopher Eykyn），他现在是纽约的一名经纪人，他在谈及这个问题时说，“游戏规则已经从根本上转变了，很多客户不想公开卖作品，所以私下交易的方式更加凸显地引人关注。”

　　六个月前，苏富比的印象派和现代艺术交易额为2.238亿美金，相比之下，它们在接下来的5月5号的交易额仅预计为8,150万美金。佳士得印象派和现代艺术在去年11月份拍卖成交额为1.467亿美金，而它在5月6号的拍卖中仅估价9,490万美金。

　　负责佳士得美国的总监马克·波特（Marc Porter）说，“客户现在最需要的就是口袋里有现钱”，所以，如果你能够将你的财产立刻变为金钱，那何苦要等上几个月去参加定期拍卖呢？况且在现在的拍卖会上，以前那种可以为一个标的不断发生竞价的激烈场面已经不复存在了。