当代艺术的发展存在自身的规律，这就是所谓的艺术生态系统，主要涉及六大因素：艺术家、策展人、艺术机构、批评家、收藏家与艺术媒体。一个理想的艺术生态系统中，艺术家是其核心。艺术家的任务是创作艺术作品，而这种创作必须建立在艺术家丰富的人生阅历与生活体验的基础之上，并融合艺术家对当下的社会现实的独特性思考，具有原创性、个性化、独特性等特点。在具备足够多优秀的艺术家与艺术作品的基础上，策展人与艺术机构合作，确定展览主题，选择艺术家及艺术作品，形成风格鲜明、定位清晰的艺术展览，把艺术品的原创理念呈现给公众。然后，批评家对艺术展览中的艺术作品展开相关评论，收藏家根据艺术做品的学术评价、市场评价以及个人判断等标准确定是否对其进行收藏。而包括网络和平面在内的艺术媒体则是承载这些信息的载体，担负着监督与调控艺术市场的作用与职责，从而实现艺术生态系统的健康发展。但现实远不是这样。中国当代艺术生态系统尚不成熟，甚至处于一种危机状态。艺术市场掌控着一切，艺术家开始两极分化，既有非常商业、学术成份很低的畅销作品，也有完全不涉及市场、高高在上的实验性作品，策展人重复着无聊的商业化的“点子”策展游戏，批评家为了生活学会了“坐台”式的写作，艺术机构继续着与艺术家的捉迷藏式的寻觅游戏，而艺术媒体更是失去了应有的立场与观点，成为艺术市场的传声筒与反光镜。

　　在这样的艺术生态系统中，艺术家的身份是什么?对艺术家而言，身份是一种个性化的选择方式与生存方式。艺术家取得什么样的身份，介入什么样的语境，决定着艺术家对世界的审美感知与个性化的审美风格，也决定着艺术家能在艺术这条路上能够走多远。艺术家的身份有很多类型，如阶级身份，性别身份，地域身份、种族身份等，但本文中谈到的却不是这些，而是角色身份：①我是谁?即：艺术家对自我身份的态度，是其追求一生的终极目标还是获得最大化利益的手段与方式?②我在哪里?即：艺术家身份的显现空间有多大，是仅限于工作室的创作空间还是更宽泛的展示空间与评论空间?③我如何说话?即：艺术家如何在最大程度上赢得观众(公众与权威)对其身份的认定与肯定?

　　艺术家的角色身份是在强势与弱势，中心与边缘，守卫与反抗等多种结构的对立转化中打造而成，需要付出艰辛的个体奋斗作为代价。艺术家在未被肯定之前，往往处于弱势，要么向已经成名的艺术家靠拢，要么形成个性化的身份语符，以证明自我价值的实现，要么放弃艺术家这种身份，转而尝试其他的身份。然而，当他取得艺术家这种身份，并被社会所认可之后，策展人、批评家等诸多身份就会在第一时间对其发出邀请，艺术家必须做出选择，即：这些身份是否对艺术家构成诱惑?如果构成诱惑，其本质是可拓展的空间还是最大化的个人利益，或者二者兼有?