霍克尼并没有把目光局限于安格尔，他对几百年来的欧洲绘画史进行了重新解释。从16世纪开始，这类光学技艺的影响在画坛不断增强，到了17、18世纪，它的力量几乎无所不在，这 种情形一直延续到19世纪上半叶。随后，照相的发明改变了这一切。照相能以化学方法使各 类透镜投射的画像定影，从而不再需要任何形式的人工干预，这从根本上动摇了借助投影器作画在画坛的霸主地位。 当用达盖尔银版法拍摄的照片刚问世时，与安格尔齐名的法国画家德拉罗什(Paul Delaroch e)曾耸人听闻地宣称：“从今天起，绘画将寿终正寝。”但在霍克尼看来，正确的说法应该是以化学方法拍成的照片使绘画创作与借助透镜进行观察的方法产生了彻底的决裂。自1870 年之后，照片在很大程度上成了肖像画的廉价替代品。艺术家纷纷退出这一领域。稚拙在几个世纪之后重又回到了欧洲的绘画作品中。这也可以解释为什么从那时起欧洲的艺术家突然转向东方的日本和中国寻找灵感，在东方借助于透镜的绘画方法从来没有占据过统治地位。