克里斯托是保加利亚一个德国工业家的后代，他的祖父开创并经营了东欧第一个滚珠轴承工厂。克里斯托从小便显露出艺术天分，青年时还曾沉迷于莎剧。由于不满扼杀艺术生命的政治环境，毕业于索菲亚艺术学院的克里斯托，贿赂了一名铁路官员，跳上一辆运输药物的火车，取道捷克斯洛伐克流亡至维也纳，后又辗转前往日内瓦，最后移居巴黎。一路颠沛流离，克里斯托丢失了他的护照，在1973 年成为美国公民前，克里斯托做了17 年没有身份的人。

　　克里斯托在巴黎的生活极为艰难，除了要克服语言障碍，他还不得不以画肖像画谋生。后来，他将当时的画画生涯比喻成卖淫。1958 年10 月，他被邀请去为雅克.德.高依本(Jacques deGuillebon)将军的夫人画肖像，随后与夫人的女儿让娜坠入爱河。

　　让娜出生在卡萨布兰卡，她的亲生父亲是一名法国陆军少校。与克里斯托相遇时，她正值新婚，然而，克里斯托的出现让新婚夫妇的关系仅维持了21天。采访中，聊到他们的相遇，让娜的声音顿时变得少女般轻柔起来。当被问及克里斯托身上怎样的特质吸引了她时，让娜连声问丈夫：“克里斯托，我能说吗?”获得准许后，她才笑着吐露了秘密：“那跟艺术完全没有关系，完全是出于性吸引力。”一年后，他们的儿子、日后出版了5 本诗集的著名诗人西里尔.克里斯托(Cyril Christo)诞生。

　　由于出生门第严重不“登对”，两位年轻人的结合受到家人一致反对，但他们全然不顾，一头扎进艺术创作中去了。当时，克里斯托的“捆扎艺术”已积累了不少作品。他通常以帆布、塑料布、绳索为材料，包裹桌子、椅子、自行车以及他自己的绘画作品，甚至捆扎人体本身。评论认为，他的小型包裹艺术作品的美感，来自纤维织物拉扯牵伸之间所产生的张力，围堵、隐藏、插入，赋予作品模棱两可、暧昧含混的意象。