传说，布面油画，230X95cm

　　当代艺术在以社会学叙事取代美学叙事的冲动中走向喧嚣，到处充斥着直白的观念、宣泄的情感、轰动的事件。贺祖斌的绘画与众不同，它们让直白的观念变得隐晦，让宣泄的情感变得矜持，让轰动的事件变得平静。贺祖斌的绘画，再次应验了“柔弱胜刚强”的道家智慧，也暗合丹托(Arthur Danto)所谓艺术界的风格总是成对出现的论断。

　　贺祖斌的绘画，让人有一种抑制不住的近距离观赏的冲动。我们在画面上看到的人物，仿佛生活在另一个世界：它既不是科幻大片中的穿越太空的另一个星球，也不是网络游戏中的虚拟空间的奇幻世界，而是穿过漫长的时间隧道所看到的中国文化世界。对于熟悉中国文化的观众来说，画面上的人物似曾相识：他们是一些超然于世的隐士，超尘脱俗的逸士，超迈风流的雅士。这些人物，我们在伯夷叔齐的传说中见过，在屈原的辞赋中见过，在《山海经》中见过，在《世说新语》中见过，在明清笔记小说中见过。然而，当我们翻开中国人物画史之类的图书时，我们看到的多数却是另外的形象：他们衣冠飘飘，气宇轩昂，瘦骨嶙峋，甚或凶神恶煞。直到有一天我翻开于连(François Jullien)的《不可能的裸体》(Impossible Nude)，里面有几张春宫图的插图，才看到某些类似贺祖斌作品中的人物原型。

　　对于今天看惯了受古希腊传统影响的绘画和雕塑中浑身长满肌肉的人物形象的中国观众来说，春宫图中所描绘的那些人物形象多少让人感到有些错愕甚至自卑，因为它们会让我们得出这样的推论：要么祖先的体格过于羸弱，要么祖先的绘画过于落魄。然而，法国人于连却告诉我们，如果了解了中国画的目的，就不会得出这样的推论。根据于连的观察，西方艺术的目标是静态的形式，中国艺术的目标是动态的气韵。静态的形式适合用人体(nude)来表现，动态的气韵适合用衣饰来表现。一旦人体运动起来，就成了赤身裸体(naked)，因此追求动态的中国艺术中只有身着衣冠的人物，没有一丝不挂的人体。即使在春宫图中，我们见到裸体，人物的身体也没有得到应有的重视，因为画家们在刻画周围环境上下的功夫，远远超过在刻画人体上下的功夫。总之，中国画对人体的忽视，源于中国画追求气韵生动的目标。

鹫尾花，布面油画，65X65cm

　　贺祖斌沿袭类似春宫图中的人体原型，既不是因为他的造型技术欠缺，也不是因为当代中国人体格羸弱。贺祖斌毕业于湖北美院油画系，那里培养出来的画家往往具有超强的写实能力，贺祖斌也不例外。70后的贺祖斌没有经历三年自然灾害，更没有见过“东亚病夫”，他所见到的中国人没有发育不良。因此，贺祖斌选择这种人物形象，有他自己的艺术上的独特考虑，他要走出一条属于自己的艺术道路。