书写中国当代艺术史，针对的是当代中国，它是一种面对中国当代史自觉的文化策略。对艺术史家来说，不仅需要勇气，还有来自深思之后的执著。史学家正是凭借着自己的知识积累、文化背景与情感意向来选择描述历史的概念和语言，同时，还选择不同的历史事件。

　　——作者题记

　　历史与当代史

　　将当代中国艺术上发生的事件、创造性行为以及涌现出的艺术家 和作品进行解释和描述，被称之为当代艺术史。但是，当代能否成 史这个话题在过去很长时间里争论不休。甚至在今天它已不是一个 新鲜的话题，而且成为对判断的一种判断。

　　很多时候人们不会将艺术与历史联系在一起，或者将艺术和历史相提并论。这是因为，人们习惯将历史作为对以往的人类活 动——尤其是社会和政治活动的记录和阐释。对于艺术，更多的人只是将其看成是当下文化的构成部分——作为可以触摸和观看 的客体。当然，人们不可能观看或触摸所有的被历史埋没的人类 活动。但是，一件艺术作品就是一种完全可以世世代代流传的活 动——它经历了时间的考验依然存在。对于艺术欣赏，观众不需 要了解一件艺术作品产生的历史背景——但是，对于艺术史，却是必要的环节和重要的组成部分。当我们知道学习历史对于艺术 史研究非常重要的时候，我们也会知道艺术史常常有助于历史的 研究。因为，艺术作品所包含的历史文献价值在很大的程度上清 晰地呈现出艺术家和他所处的时代，这是其他历史文献所不及 的。涉及到书写历史的问题很多，而我们——只能以自己的态度 和立场，写出我们自己的看法与观点。

　　从传统的角度说，当代人书写当代史，不仅有相当的难度且要 冒之风险;追其究竟，时间距离过近，“近距离”和“零距离” 的限制，很难在一定的范围内判断并掌握，换句话说，在时间和空间上还没有凝固和沉淀。因为，无论哪个学科，当代史是通史研究中唯一没有下限的“断代史”，它是“昨天的现实即今天的 历史，今天的现实即明天的历史”。从当代艺术的角度上讲，基 本形态正处在成长、变化和正在发生的过程中。很难对此有一个准确的判断和清晰的描述。其实，“当代”早已被不同学科写进 历史;况且，无论在古今中西的历史叙事中，记录“当代”已成 传统。古时中国，司马迁的《史记》、魏源的《圣武记》和李剑 农的《戊戌以后三十年中国政治史》，都是当代人书写当代史的 典型范例。意大利著名的历史学家瓦萨利在撰写《意大利最杰出 的建筑师、画家和雕塑家传记》时，同样落笔于他眼前的时代。 当我们泛泛考察中外艺术史时会发现，对“当代史”的书写几乎 成为史学家的一种责任。那么，判断并描述活的历史，更是一种 不可推卸的责任。优秀的历史学家，不但对活的历史有一种卓越 的理解，对刚刚发生的事件有一种透彻的洞察。马克思所说的 “在伟大历史事变还在我们眼前展开或者结束时，就能正确地把 握住这些事变的性质、意义及其必然后果”已经成为研究当代史 时得以借鉴的经典话语。