徐冰坦陈，做“凤凰”本质上属于下班后的私活。

　　两年前，他上任之初，曾表达过对艺术教育的看法，认为“将当代艺术和学院教育对立起来的教师和艺术家都是没出息的”，他也看重基本功，希望能够为本科生带基础课，而且认为无所谓体制与否，“谁又不在一个体制中呢?”

　　所以这两年中，他把时间切成两块：私人时间做“凤凰”，上班时间忙行政。“我手机24小时开着。”徐冰说。他虽然不用坐班，但要经常开会，他分管学术，是学院的二把手，哪个会议能不参加?另外，他还要负责做展览，央美美术馆的重要展览几乎都有徐冰的策划痕迹，比如2009年底开始的《素描六十年》，他就十分看重;有时还有“政治任务”，比如“国家重大历史题材美术创作工程”也由徐冰主抓。对于一个独立艺术家来说，这有些尴尬，但现在回忆起来他也有自己的解释，“为中国造型，是中央美院的传统。”

　　“我的本事就是紧紧抓住这个时代”

　　计划中的两个月，在现实中被拉长到两年。两年后，凤凰终于完工。2008年和2009年，对于中国来说，跌宕起伏。两只凤凰不可避免地被附加了意义，比如最直观的涅与重生。

　　对于这些徐冰也都认可，但他仍然认为自己最信奉的还是“艺术来源于生活”。他知道，这个阴魂不散的句子已经成为了让人厌烦的意识形态式的说教，但是“我真这么觉得”。

　　上世纪80年代制作作品《天书》也是因为弥漫全国的文化热，他用那样的方式与现实对接，20年后，面对中国的奇异、怪诞和膨胀，徐冰选择了这两只大鸟，同样指向现实。“我的本事就是紧紧抓住这个时代。”徐冰说。这话正面听起来有些猖狂和中庸的混杂味道，但细想起来却也坦诚。他说，时代进入现代，他就成为现代艺术家;时代进入当代他就成为当代艺术家;时代让他在国外生活18年，他就成为国际艺术家;时代把他甩回国内，而中国当下又成为最有实验色彩的地方，他就成为了最实验的艺术家。