吴冠中的法国老师苏弗尔皮就是善于启发的，有一次课内用了一个女裸体，模特儿肥硕高大，坐下后臀部特别庞大，更显得脖子长，脑袋小。他问学生：“你们看到了什么?”大家摇头。他说：“我看是巴黎圣母院。”年轻人聪明，一经启示，便在作品中体现出了各自的敏感与独特的思维。

　　有一次，吴冠中带学生在苏州园林画太湖石，他联系了太湖石与人体、与亨利・摩尔的因缘，果然，学生们赋予笔底的太湖石以生机，而不是仅画出死的石头。吴冠中招生有独特办法，就是准备一些作品，让考生自由选择，以此来考测考生的眼力和审美品位。中国有句俗话，人的品位入俗难医。艺术上，继承而后叛逆，是艰巨的创新。吴冠中说：“我有一个构想，我想挑选几位我教过的有才华而肯钻研的学生，为他们组织一次展出，作品要出色，而且不得像我，甚至有背叛意味。1992年，我终于下决心在中国历史博物馆举办一次‘吴冠中师生展’，目的是展示学生叛逆老师，提倡艺术中的叛徒道路。参展的学生大约十几人，但风格还是近我的较多，突出的叛逆者是王怀，全不像我，李付元也不像我。”

　　“艺术家要创作出成功的作品，感情的真挚比脑袋重要!年岁不饶人，我90岁了，现在走路慢了，不像从前了，但是在感情上更纯真，就像又回到了童年。我一向是边缘人，但我的心愿在人民心中。要创作出不朽的作品，就要不怕穷，要把感情都投入到艺术里面去，一句话，就是要忘我。”这就是一位90岁老艺术家的心声。

　　吴冠中语重心长地对我们说：“近年来，我对作品的精神、思想的感染力更重视了，这似乎是年龄大了以后的自然规律，人会更多地追求思想的力量。我到晚年越来越强调鲁迅，是因为我成长的那个时代是鲁迅的时代，非常激进的，我认识中华民族就是因有鲁迅，中华民族是什么样的民族，是鲁迅告诉我的。我们现在仍需要鲁迅精神，永远需要。鲁迅告诉我们要讲真话，要看到自己民族的优点，也要看到本民族的缺点。看到缺点，就要克服缺点，就要去创新，一个不懂得创新的民族是没有前途的。”

　　捐赠作品奉献人民实现教育理想

　　活着时便对社会给予最大的捐赠，从20世纪到今天，这样的画家只有两位：一是徐悲鸿，另一位便是吴冠中。在抗战烽火中，从南洋到祖国大地，一匹良马不过卖几十块银元，而徐悲鸿的“一匹马”能卖到300大洋，他不断地为国家民族的抗战事业义卖作品支援前线，据不完全统计，徐悲鸿直接义卖捐出去的钱款高达数千万银元，折合今天的人民币达数亿元之巨。今天，吴冠中的作品在国内外市场频频拍出数百万美元、上千万人民币的高价，但这位28年居住在几十平方米小屋里的老人，却向社会捐赠了数百幅价值连城的名作。这28年，吴冠中把全部精力给了艺术创作，他纵情于艺术创作的海洋之中，其创作热情令人震惊。

　　在创作之余，吴冠中更是写下了上百万字的艺术散文，抒写自己的创作感想，表达对艺术、对时代的忧思。