建立坦克库多少也源自他的亲身经历。他记得自己创作《父亲》时，和同学杨千合用一间只有6平方米的顶楼屋子。重庆的夏天热得像火炉，他光着膀子画《父亲》。画很大，地方很小。“那时，杨千在‘耍女朋友’，一听到他女朋友在窗下喊，我就得马上将背心套上。女朋友来了，两人动作火爆，对我难免有骚扰。厮磨半天，女孩总算走了，走到窗下还要含情脉脉地喊：‘你要多喝鸡汤哟！’” 罗中立说四川话时，嗓门变大，将周围的人逗得哈哈大笑，说的却是他为何下定决心要建坦克库艺术区。

如今，坦克库逐渐成为来自全世界的艺术“伯乐”们寻找未来艺术明星的必去之地，四川美术学院涌现出陈可等青年艺术家代表人物，进而被称作中国艺术界的“西南高地”。

1977年进入川美时，罗中立29岁，算是班上的老大哥。和他一起考进来的还有张晓刚等一些十七八岁的“孩子”。天寒地冻的日子里，罗中立总是一早起来用功，“小孩子”贪睡，他就冲进宿舍将被子一掀，打他们屁股，或者将他们的两腿拎起来，边拎边说：“看你尿床了没有！”

“人生的宴席摆满丰盛食品的时候，突然发现自己牙全部掉了”。这是罗中立早前在小说里读到的一句话，他深有戚戚焉。年轻时，他能站在高台上画画，十几个小时腰不疼背不酸；现在，几个小时就歇一歇。

熟悉罗中立的人都说，他其实是一个自然而调皮的人。只是多年行政工作的经历，使他真实性格的流露越来越少。多年前的一本画册里，有一张罗中立有趣的照片。他独自一人站在九寨沟的神仙池里，赤裸上身，做了一个健美的姿势。画册编辑让他写两句话，他写上—“天气正好，下地干活”。他告诉《外滩画报》记者，这是他发自内心的。

“我本来给了那个编辑两张照片，除了这张之外，还有一张我作为人大代表选举时的照片。他把两张放到一块，说明人的两面。走下台，脱下西装，回到我们真正的自然后，是一个原始的状态，突然内心的本性就表现出来了。”

　　和许多成名的当代艺术家不同，罗中立保存着自己上千张作品，并不出售。2008年4月，罗中立1992年的作品《金钱豹》便以1138万元的高价成交。“这十多年，我积累好几千幅作品放在那里，就像吼叫的声音搁在嗓子眼，只等一‘下课’，马上打开。”罗中立说。

他一直等待着自己“下课”，等待猛虎下山那一声嘹亮的吼叫。

“人有矛盾，生活有两面。”罗中立如是说。