王迈 《情天恨海采梅图》 混合媒介 2010年
在我看来，要真正理解王迈的艺术，就必须理解他的艺术经历，以及他的艺术经历与中国社会和世界格局急剧变化之间的关系，因为一个特别值得关注的现象是，王迈的艺术就是对中国与世界上发生的一些重大事件进行深入思考的结果，这既表现在他的政治与文化立场上，也体现在他的艺术观念和作品之中。
王迈的当代艺术实践开始于上世纪九十年代，并且是以表达大众文化中的传媒，也即电视在当代中国社会中的意义开始的。众所周知，1992年开始的市场经济改革，使中国的大众文化、娱乐文化成为一种消解精英文化和启蒙思想的强大力量，在此期间，王迈创作了一批主要以架上艺术为主的作品，对传媒在“看”与“被看”之间对大众思想和行为的无形控制，及其所呈现的意识形态给予了反省和追问。这一立场后来又以新的媒介和方式在他的行为艺术《五一大合唱》、《春节晚会》进一步得到了强化，进一步揭示了大众娱乐文化中的意识形态与日常生活的互渗与关联。而在2003年制作的装置作品《碑入塔》、《虹雾关》中，王迈对大众文化又有了新的认识，那就是把宗教与传媒中的大众文化予以混搭，以指涉这个在神圣与世俗的界限上极度混乱的时代。
进入二十一世纪之后，王迈的艺术进入到了一个全新发展的阶段，它们大约由如下几条线索构成：第一是从2001年“9、11”事件之后，王迈的艺术思考和创作开始从中国转向了全球，或者更准确地说，他开始以全球化的视野思考和表达发生在中国和世界其它地方的重大事件所包含的意义和问题。这一转向与“9、11”事件的关联也许只是一种偶然，但它充分说明王迈艺术的当代性，正是建立在对人类社会的深切关注和深刻反思的基础之上的。实际上，促使他的艺术向全球视野转向的“9、11”事件之后所导致的更多重大事件的发生，不仅成为他持续不断地深入思考艺术方式和当代社会问题的重要资源，而且也是促使他的艺术越来越成熟，思想也越来越深刻的一种外在力量。《双塔幻听》这件2001年创作的装置作品，就是在“9、11”事件发生之后制作的，作为对9、11事件的直接反映，这一作品标志着王迈一个新的艺术阶段的开始：全球视野下的艺术实践。当然，这并不意味着，王迈从此不再关注中国本土的社会问题，包括传媒和大众文化的问题，而是他关注这些问题的角度发生了变化，即一种全球化的视野。比如在后来的艺术创作中，各种媒体报道的亊件，仍然是王迈思考当代社会问题和艺术创作的主要依据，但这并不意味着王迈对大众媒体的立场发生了根本变化，那就是他并沒有从一位质疑者变成一位相信者，而是由于思考问题的角度发生了变化，王迈不再像过去那样直接对大众媒体发难，质疑媒体本身的问题，而是转而把大众媒体报道的事件作为表象来对待，以揭示和发现隐藏在这些表象后的真实，包括这些具有谎言与阴谋倾向的表象本身。
从“9、11”到2003年的第二次海湾战争，是美国主导的全球反恐战争的升级。这次战争对世界各个方面的影响是巨大的，它也成为王迈进一步在艺术创作中思考和表达当代全球政治战略、人类困境和中国问题的依据。其中最为重要的是王迈对石油作为能源在当代世界中的地位的反省和思考。从2006开始，王迈创作了一系列与这一问题相关的架上和装置作品：《智擒石油怪》、《智擒石油怪NO.7》、《798加油站》、《加油东站》，以及将在浙江美术馆展出的《西天取经之西湖气候交易所》。
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