美国的博物馆对东方文化的探究从大的历史时期和历史人物开始。这是因为，鲜有从艺术家角度讲述东方历史经验的他们，从宏大的历史节点入手可能更为简便也更能为观众所理解。

“皇帝的私家天堂：紫禁城珍宝展”已于9月14日在马萨诸塞州的Peabody Essex博物馆开幕。展览展现的历史时期跨度很短：18世纪的清代。展品质量却属高端，足以傲视中国艺术品群落。乾隆，这位掌权60多年的皇帝几乎不可遏制地收集着各种艺术瑰宝。他的艺术品填满了紫禁城逾20间宫室。这次在Peabody Essex博物馆展出的90多件藏品包括：佛像画卷、漆器、玉雕、家具等等。

中国皇帝在疯狂获取艺术品的同时，南亚次大陆的统治者们同样求宝心切。他们的故事被洛杉矶博物馆定名为“印度幻城：勒克瑙(印度北部城市)的艺术珍品”。这个将于今年12月12日拉开帷幕的展览，讲述的同样是掌权者深不可测的收藏胃口和对艺术品的高超品味。

与上述两个讲述统治者收藏故事的展览不同的，一个名为“毗湿奴：印度教中的蔚蓝上帝”的展览将于明年2月25日在纳什维尔视觉艺术博物馆第一中心举办，并于6月进入布鲁克林博物馆。毗湿奴是一个捉摸不定、变化多端的神。展览是为了展现人们对于宗教偶像的各种艺术手法。在印度，毗湿奴是印度教中最为至高无上的偶像，也是公认的英雄。这次展览真的能够像展览方所说的那样“是西方主流博物馆探究亚洲文化艺术的开端”吗?也许，但几乎可以肯定的是，展览能为观众带来了解南亚文化的起码的知识储备。