1936年8月基本竣工的国立美术陈列馆

世界上有“免费的午餐”，公立美术馆便是一例。

美术馆，是收集、保存、展览和研究美术作品的机构。中国最早的公立美术馆，是成立于1936年的“国立美术陈列馆”(现江苏省美术馆前身)，目前国内最有影响力的公立美术馆，当属“中国美术馆”。“中国美术馆”是文化部直属的国家美术馆，以收藏展览中国近现代美术作品为重，藏品达10万余件。该馆承担国家实施大众美育的重任，建馆40余年来共举办美术展览数千场，仅2008年的“敦煌艺术大展”，便接待观众66万人次。

和众多公立美术馆一样，“中国美术馆”提供的服务几近无偿。

为了实现公共教育职能，中国美术馆长期对学校、少年宫等的团体参观、临摹或现场教学，给予免费。2008年国家要求博物馆免费开放后，该馆逐步扩大免费范围，由原来只有儿童及70岁以上老人免费，改为17岁以下及60岁以上观众都免费。同时，该馆还在多项重大节庆日，实行免费开放。即便是付费参观，该馆的每张全价门票，也仅为20元。

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