在德国的东南部、易北河畔，有一个叫做德累斯顿的城市。可能很多中国读者对这里不太熟悉，因为它并不是一个所谓的“国际化大都市”，但是如果你因此而轻视它，那就大错特错了。德累斯顿经历了2448架次、7100多吨各种炸弹的攻击，建筑化为乌有。经过几十年的重建，终于按照原来的样子恢复成“易北河上的佛罗伦萨”。

尽管讲城市人口德累斯顿在中国只能排到100名左右，但是说到博物馆，即使在世界范围它也是最负盛名的城市之一，造就这份声望的原因主要是德累斯顿国家艺术收藏馆。

就像华盛顿的史密森博物院、柏林的柏林国家博物馆一样，德累斯顿国家艺术收藏馆实际上是一个博物馆群，旗下有十几家博物馆和相关机构，每个博物馆都处在一个历史建筑之中，每个博物馆都有自己的故事，它们与德累斯顿这个城市的历史完全融合在一起。

德累斯顿的历史可以追溯到13世纪日耳曼人扩张的时候。1547年，这里成为萨克森选帝侯的居城，而就在13年后，选帝侯建立了自己百科全书式的收藏馆，这就是德累斯顿国家艺术收藏馆的雏形。就在2006年，德累斯顿对建城800年进行了庆祝。

从1697年开始，从德累斯顿走出了两代波兰国王，被称为强者的奥古斯特二世和他的儿子奥古斯特三世。强者奥古斯特在位时不但极力展示自己的权力和军威，而且也表现出了对文化和艺术的强烈追求。他重金聘请了当时最著名的建筑师和雕刻家，兴建了茨威格宫、皮尔尼茨宫、圣母教堂等著名的建筑。在他和他儿子的规划下，德累斯顿建设成了一座巴洛克风格的城市，同时也成为当时欧洲的文化中心。

也是在这个时期，德累斯顿国家艺术收藏馆得到了大发展。在强者奥古斯特的亲自督促下，绿色穹隆珍宝馆、铜版画艺术收藏馆和雕塑收藏馆开始形成规模。奥古斯特三世则建立了古典大师美术馆。从此，德累斯顿国家艺术收藏馆逐渐成为世界上最重要的博物馆群之一。