记者：你从找到风格开始就决定只画能看见的东西，没见过的不去画吗？这只是出于眼见为实的朴素道理吗？

刘小东：是。我很早就这么想。到大城市以后，读了很多历史书，也参与过很多事件，会发现你参加的事情，和后来被写到历史里面的情况不一样。更何况那些你没有见过的事情呢。所以我不相信道听途说。改革开放，多元化，百家争鸣，有那么多漂亮的口号，其实根子一点都不会变。这时候我觉得我能做的，就是眼见为实。我不相信你的，也不相信他的，我起码还有我看到的这个事情，那我就呈现这个。

记者：栗宪庭曾经说，你的画里基调是写实的，容易得到官方的接受，但是又有现代主义的东西，也容易得到西方的接受，这个十分幸运。这个拿捏的分寸是你直接找到的还是经过很多次的尝试摸索出来的？

刘小东：他说的有他的道理。我觉得我的性格适合这种方向。一个艺术家其实跟他的生长环境是有关系的。我一直生活在很小的城镇里，又换到中国最大的城市里，这种反差其实很锻炼人。你会吸收两个地方的资源利用起来。既有民间的智慧，又有大城市文化的背景，这样容易找到一个与别人不同的角度去看待生活，这点上我是很幸运的。我就是两个地方互相地碰撞形成的性格：不温不火，很平实，没有什么了不起。

记者：和你差不多年纪的成功艺术家基本上都是所有艺术形式都会去做，他们做雕塑、装置、照片，你为什么到现在还只是一直在画写实？而且你的画也没办法让助手帮你画然后你签名。

刘小东：我这画还真的根本没法让助手画。累。我头一次卖画有一种光荣的感觉，在一个油画不能卖钱的年代，我画的画实实在在地被那么多钱认可——4万多美金买了我20多张。

我们这一代人对于钱的概念还是充满矛盾的，从小对钱的教育还是比较理想化，血液的根子里是视金钱为粪土这种概念。就是羞答答地爱钱，骨子里也恨钱。到后来，艺术变成商品之后，我就明白了，无论你怎么折腾，只要你成名了，你折腾出什么来，都能变成商品。在艺术不能卖钱的时候，我觉得艺术家应该宽泛，既做雕塑，又做版画……但是现在如果我再这样做的话，我总觉得别人会说，你又找事，这人开始作秀了。人家会觉得你不行了，又开发一个新生产线了。也感到这个商业社会挺可怕的，你的一些做法的初衷会被商业社会拧到另一个线上去。与其这样，我就啥也不做了，还是老本行。