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创作背景

1979年新建首都国际机场的巨幅建筑壁画及其它美术创作共计58幅。从1979年的1月份讨论题材内容、进行室内设计开始，总共用了9个月时间，参加工作的同志以中央工艺美术学院为主，同时借调了各地的美术工作者，他们大部分是中年、青年同志，平均年龄38岁左右，正值创作的巅峰期。在张仃同志的支持下，大家团结一致，不畏严寒酷暑，放弃寒假暑假的休息，为了能使全部作品于国庆日完成，以此作为对三十周年的献礼，画家们精益求精努力工作，决心为复兴中国壁画运动的事业作出贡献。其中由袁运生创作的《泼水节——生命的赞歌》(340×2700cm，丙烯)，着重描写了傣族人民泼水节狂欢的盛景。揭示了人民热爱生命、追求自由、向往幸福的美好愿望。在傣族民俗中，相互泼水是为了洗刷被恶魔毒汁污染了的身体，同时有相互致幸福的意思。

社会评价

《泼水节——生命的赞歌》完成后得到了各方的好评，其中日本绘画大师平山郁夫评价道：“这幅作品的人物处理非常成功，画的很好，背景也画的好，这么复杂的多人物大局面是不容易处理的，构图是成功的，线的技法也很好。”

美国波士顿美术学院美术史教授科恩夫人评价道：《泼水节——生命的赞歌》的作者在作品中能看到受莫迪里阿尼的艺术影响，同时又有东方韵味，他把这么多情节组织到一个画面中，而且人物各不同，这是非常不容易的。她对画面最后部分表现泼水节后的洗涤和爱情部分特别感兴趣，认为这些画的出现反映了百花齐放政策的真正落实，她说：“人体美是健康、高尚的，与黄色宣传是完完全全两回事。”

《泼水节——生命的赞歌》同时也引起了国际新闻界的广泛热议。1979年10月12日日本《朝日期刊》发表了日本筑波大学教授、著名美术评论家桑原住雄先生对首都国际机场壁画的评论文章，标题是《中国新美术的潮流》。其中谈到“袁运生先生用丙烯颜料绘制的《泼水节——生命的赞歌》是以南方少数民族——傣族的‘泼水节’为主题的，其中出现裸体这一点，特别值得注意。在装饰公共空间的壁画中出现全裸的女性形象，从中国的现状来看，完全是破格的事物，这也可以看作是中国美术的新尝试。”

【编辑：李璞】