“凤凰”的隐喻

在那两只巨大的凤凰升空之前，在今日美术馆的二层大厅举行了徐冰《凤凰》项目开幕仪式。徐冰戴着黑框圆眼镜，披着半长的乱发站在人群中间，一直保持着主人式的礼貌微笑。主持人是著名诗人欧阳江河，他向大家介绍了来宾，其中有著名当代艺术家张晓刚和刘小东，还有中央美院的党委书记。

书记在一群当代艺术家面前表态说，“并不知道徐冰这两年来为了这个大作品克服了这么多的困难，如果知道，学校一定会提供帮助。”并称赞徐冰是一位“伟大的艺术家。”

作为当代艺术家兼中央美院副院长的徐冰，矜持地感谢了所有人，语言有些木讷，他断断续续地阐述着作品理念，显得知识分子气息十足。完成《凤凰》这个巨大的项目，徐冰用时两年，而这两年也正是他回到国内、任职中央美院的两年。

2008年1月，台湾睿芙奥艺术集团总经理郭倩如找到徐冰，希望他能为某财富大厦的大堂制作一件作品。彼时，徐冰刚刚低调到任中央美院副院长几天。“对方说，如果答应，可能会给美院学生一些资助。人家也没说一定给。”两年后，徐冰坐在记者面前回忆，事实上，那些承诺只是对方的客套。

在后来的回忆中，徐冰曾半开玩笑地坦陈，“刚到任，很想表现一下自己特有本事，能帮助学生也是好事。”

徐冰回国后第一个大型艺术项目就这样开始了。他到CBD工地去考察，看到了工地凌乱的废料、不断搬移的农民工板房、从老家带来的充满乡土气息的被褥，这一切的背后是高大的写字楼和金融中心，这些零散的建筑材料，甚至这些灰头土脸的 农民工都成为了这个城市最体面区域的排泄物。

徐冰决定用这些建筑废料制作两只飞翔的鸟。鸟的意象一直潜伏在徐冰的脑海里。他喜欢鸟类飞行时优雅且凶猛的姿势。徐冰最初选择了是仙鹤。他画了草图与甲方商榷。对方告诉他，“仙鹤有驾鹤西归之意，不吉利。”于是，徐冰改鹤为凤凰。

他一边处理着中央美院的工作事务，一边忙碌地在北京找制作工厂，买建筑废料，修改图纸方案。这注定是一个只能发生在当下中国的作品。在西方生活18年的徐冰，一头撞上魔幻现实的北京，这些奇异丛生的景象成为了新灵感的温床。看似美妙的外表却都由粗糙的材料造就，暗藏污浊的片段也能凑合成光鲜的羽毛，两只凤凰成为了中国当下城市的巨大隐喻——笨重地飞翔、粗糙与粉饰、内心锈迹斑斑外表花枝招展。

徐冰开始用作品填充自己庞大的野心。这两只凤凰也是他回国后的一种宣示，对于创作继续向前的宣示，而同时，这似乎也是对于美院副院长身份的补充——体制内的行政身份与当代艺术家的锐气并不相抵，至少他想证明，对于徐冰来说二者是可以融合的。