创作和环境都是中国式的

在徐冰的原计划中，制作这两只凤凰，只需要两个月。可他毕竟离开中国太久，如此庞大的作品，涉及庞杂的工程，牵扯各个领域，两个月只够用来做准备活动。

接着北京奥运会来了，所有工地必须无条件停工，当巨大的建筑工地暂时休克，排泄物又从何谈起——所以说，不光是灵感，就连困难都是中国式的。徐冰只能等待，或者去外地购买建筑废料。

从2008年初，徐冰一直扎在北京东郊的一间大工厂里为凤凰选择零件，修修改改，最终确定了凤凰的头是一台挖土机，凤冠是一串安全帽，翎毛是一把把拼起来的铁锹，身上披了红白蓝的工地围栏布……

“我觉得核心的感觉应该是中国的，很土的方法。”徐冰说，“用现成物做作品并不新，但是中国艺术家与西方人对待物质的态度是不一样的。中国对待物的态度是物尽其用的，其实是农民式的。”

无论凤凰抑或建筑废料，材料本身的符号性都过于强大，徐冰在工厂里使劲对抗着，想办法把符号性化为己用。“一旦让符号性为自己服务了，能控制它了，作品就会变得很强。”徐冰说。他在工厂里拧巴自己的时候，还要顾及学校，他毕竟不再是那个身份单一的“独立艺术家”，他还是一个教师、一个副院长、一个被教育部任命的国家公职人员。