宋元明各朝时，中国主动向日本求过逸书，出现倒流现象。宋太宗时，日本僧人献给中国失传的珍籍《孝经郑氏注》、《越王负孝经新义》，使得朝野震惊，宰相司马光感叹“嗟予乘桴欲往学”，大文豪欧阳修的《日本刀歌》吟诵“徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存”。

有关唐诗创作的规则、音律的书籍在中国早已失传，《乐书要录》在日本被发现后，中国学者竟以为是日本人伪造的。

明治时，中国人在日本访书刻书成风，并反馈回国。清末学者杨守敬在日本收录中国古籍3万余卷，称“足偿国家甲午之失矣”。国学大师陈寅恪说：“群趋东邻受国史，神州士子羞欲死。”但是中国本已拥有的古籍仍然得不到重视。

安阳殷墟虽在，要看甲骨文却得去日本，日本是收藏中国甲骨片最多的国家。

日本官方机构、大型财团、民间企业、各大寺庙，直到很多个人，都收藏有高质量的中国文物，

日本拥有1000余座大小博物馆，共收藏中国历代文物近200万件之多。仅东京国立博物馆一家，就藏有中国历代文物珍品9万余件。其中珍品、孤品不计其数，远远超过中国国内的普通博物馆，如南宋著名画家马远的《寒江独钓图》，至今仍羁留其中；此外，分别存放于日本不同博物馆的王羲之《妹至帖》、《定武兰亭序》、《十七帖》、《集王圣教序》，还有前凉时代的《李柏尺牍稿》，也都是难得一见的稀世文物珍品。