安东尼奥-卡诺瓦（Antonio Canova）完成于1792年的《普绪喀立像（Standing Psyche）》（图片来源 © Tate London）

然而，在狄德罗的《沙龙（Salons）》中，他嘲讽了温克尔曼所坚持的对与古典样式的模仿说，他写到：“任何蔑视自然却喜欢那些古迹的人都冒着创作不出任何不琐碎的、弱的、不足道的东西的危险”。“畅想古代”展也将展示那些批评新古典主义狂热的艺术家们的作品，这些艺术家们将自己视为巴洛克传统的继承者。他们用一种几近鲁莽的表达法以及大胆的用色对那些古老的主题做出了自己的阐释。弗拉戈纳尔（Fragonard）用一种明亮的光及充满神秘色彩的、具有一种戏剧姿态的人物来绘制一个场景。相似的动机我们也能在托马斯-邦克斯（Thomas Banks）的一尊关于一个泰坦神戏剧般的坠落的雕塑中，或是弗朗西斯科-戈雅（Francisco de Goya）用一种狂野的，重金色的颜料去描绘汉尼拔的胜利中看到。

在最后的阶段，新古典主义带来了一种寓意画中的关于战争的壮美。这种寓意画保持了自己对肌体力量和美的强烈关注。这方面的大师当属雅克-路易-大卫（Jacques-Louis David），他曾在1785年创作了一幅描绘3个极富男子汉气概的兄弟的作品《贺拉斯兄弟之盟（The Oath of the Horatii）》。大卫等艺术家描绘英雄的牺牲和共和之理想，仿佛预示着革命之剧即将上演。一件创作于1795年的作品是大卫全部作品中相当别样的：一个被她所爱的丘比特所抛弃的孤独绝望的普绪喀的裸体形象，艺术家似乎有意使作品处于一种未完成状态，从而赋予了它一种空灵飘渺。而一般而言，这种情形不会出现在严格的新古典主义艺术家那里。