但即使日本艺术家们累了，中国艺术要赶上日本艺术，也许还需要二十年。日本有着至今中国艺术家仍没能超越的小野洋子、草间弥生和物派艺术。传奇的小野洋子和草间弥生真正融入了美国艺术圈，她们在纽约参与反战，创作极有冲击力的装置，上世纪60年代就已是纽约前卫艺术舞台上的风云人物。就在2009年纽约古根海姆文献展“第三思想”中，不少论文都提到草间弥生等日本艺术家对美国当代艺术的贡献。

而物派艺术至少也是日本当代艺术努力本土化的产物。它起源于关根伸夫1968年在神户须磨离宫公园参加第一届现代雕塑展时推出的《位相——大地》。当关根伸夫在公园空地上挖出一个高2.6米、直径2.2米的圆柱形坑，挖出来的土在坑旁被塑成与坑的形状完全一样的圆柱时，他被震撼了，这个作品也震撼了当时的日本美术界。

谈到那件著名作品，关根伸夫坦言做这个物派作品，只是因为刚毕业没钱做雕塑。他喜欢佛教的空无和道教的自然，“许多诗意的东西，我受到李白诗句的深刻影响和启迪”。尽管关根伸夫认为他的物派接近道教的概念，但也承认整体上还是有美国观念艺术和大地艺术的影子。“肯定有‘偷’别的艺术的成分，但是不会让你看出来。”这种坦诚比中国艺术家抄了别人还遮遮掩掩实在可爱很多。

物派另一位代表艺术家小清水渐今天已被看作是日本雕塑的灵魂人物。小清水渐的作品都是强调物质本身的质感，比如用钢板做成巨大的刃状物，在一个纸袋中装一块石头就是参展作品，甚或干脆将一个石头揭开。

老画家横尾忠则与物派艺术家是同龄人，他不仅是画家，还写过小说，得过日本文学奖，而且还在导演大岛渚的电影《新宿小偷日记》中演过男主角。在中国至今找不出这样全面发展的艺术家。