画西藏的画家，上世纪40年代有张大千、吴作人；50年代有董希文、吴冠中；60年代有潘世勋、李焕民；70年代有徐匡、詹建俊；80年代是陈丹青和吴长江。而吴长江无疑是最执着的一位，30年了，至今仍在坚持。

“美院同事说，你怎么老往西藏跑，是不是有央金卓玛？”吴长江笑着说，“高原之行对我的影响很大，我认准的也一定不变。”

今年11月，“直面生命——吴长江青藏高原作品展”在深圳关山月美术馆开幕，展示了中国美术家协会分党组书记、常务副主席吴长江近年赴藏创作的100余件作品。1980年，大二的吴长江第一次到藏区甘南写生，就觉得“自己的表现方式适合表现藏族人民”。

西藏的安多，甘肃的甘南，青海的果洛、玉树、泽库，四川的甘孜、阿坝、石渠都是吴长江常去之处。他说“冥冥之中，我与青藏高原有一个前世之约。唯有追求青藏高原所蕴含的永恒的精神，才能抒发我内心的情感”。

画的不是西藏，是人 最根本的东西

除了浑厚纯净的青藏风景，吴长江还画了数以千计的藏族人物。“我特别喜欢画高原的人物，因为甘肃、青海、四川与西藏交界地区的牧民最具人类的原始美，充满野性的活力。他们强悍的外形里糅合着挺拔之美，艰辛环境和生活的痕迹都嵌印在他们的眼睛、鼻孔、嘴角和发辫的清晰线条之中。”

干涩的线条表现男性的慓悍，纤细的线条表现女性的优美，康巴人服饰华丽、安多人服饰简洁。《拿佛珠的牧人》鲜活地呈现了高原人特有的神情和生活态度；《卡多像》、《未完成的青年像》、《泽库青年像》则让人的彪悍和血气跃然纸上。画家丁方称，吴长江画中泽库汉子的形象是高原的筋骨。

吴长江说有人画藏族画得像狼，“我不喜欢，本质上不是这样的，是俊美。人的结构像上帝造的标本，非常美。”吴长江被他们吸引，而藏民对他的作品也是满心欢喜。“画完了，他们对着画用手机拍下来，做纪念。”藏族画家还对吴长江说：你对我们藏族非常热爱，始终是赞美藏族和藏族人的，我们很感激。

吴长江每次高原行，都是惊心动魄的探险。“上世纪80年代最头痛的是狗，被狗追，围着咬；1983年第一次去青海差点翻车；1995年在金沙江上，上坡时车的慢拉杆断了；1992年自己从成都到甘孜路上，晚上特冷，小旅店里喝了葡萄酒，半夜心跳不止、喘不过气，如果挺不下来，就要命了。”
高原强紫外线灼伤了眼，今年还因缺氧、呕吐住院。但吴长江一回来就忘了旅途之苦，又准备下一次出发。很多人劝他换一种方式。吴长江说：“我的任务还没完成。我认为艺术创作是用生命来完成的。”所以老同学叶欣说吴长江画画是动真格的，是拼上了身家性命的。

丁方说，一般画家在海拔4000米左右不生病就满足了，顶多是拍拍照或画一些小幅速写，而吴长江却是直接操作1米到2米的画幅，一气呵成完成人物写生，这一过程非寻常画家所能做到，在同龄画家中更为鲜见。中央美院教授朝戈非常敬佩吴长江的一点是，“素描需要静心和高控制力，在高原的复杂气候下，是对艺术家极高的考验。”

吴长江强调：“应该说我画的也不是西藏，是人最根本的东西，是进取探索的精神。”吴长江的画中，顽强的韧性力透纸背，因此有人说他画的就是他自己。“吴长江做人和画画是一体的。”中央美院中国画学院院长田黎明用平淡的心性、清澈的纯真、扎实而敦厚三个特点评价吴长江的作品和性情。