刘国松的新型水墨画探索，比大陆画家早出将近20年。直到1978年，以吴冠中、周韶华等先驱在水墨山水画领域异军突起时，刘国松的艺术才现身内地，随即像一股旋风震撼了大陆画坛。刘国松的早期作品，形态如同山水却又不是山水画，或可命名为抽象山水。他的画法多用硬边墨块，辅以特殊的肌理和笔触，组成有意味的主观抽象。比较而言，吴冠中的代表作将绘画素材分解为点线面，进而加以并置，构成主观具象。周韶华的代表作以放大墨块和线条的方法，使画面浑然一体，形成主观意象。他们南北呼应，各领风骚，使这门古老艺术门类打上了时代的印记。他们的探索唤起了一批山水画家投身水墨画的变革。

1970年代，刘国松提出“革中锋的命”，进而提出“革毛笔的命”。刘国松早年从事西画，这同一向从事油画的吴冠中和早年从事水彩画的周韶华一样，有着开阔的视野和不拘一格的思路。尽管如此，刘国松的新型水墨画，仍然具有明显的中国文脉：一是泼墨法。二是书写因素。三是水印木刻的拓印法。四是揉拓法。将画纸揉皱，在皱面涂墨涂色，打破描绘的惯性。这种画法同丝织品扎染同理。五是夹缬法，先用不透水的底版刻出图形，将图形版压在画面，然后用墨色或刷、或浸、或喷，这在传统工艺中，特别是隋唐以来的丝绸印染中广泛使用。总之，刘国松用传统中的非文人画技法，打破了毛笔至上、中锋正宗的千年不变的文人画技法，从而使得画面不同凡响，进而影响了两代水墨画家。

当代绘画是自由表达的载体，然而文人画从文同算起，至今已历千年；从王维算起接近一千三百年；从顾恺之算起约一千六百年。中国画坛耐性超常，千余年来少有石破天惊的变化。在全盘复旧的思想以继承传统的名义重新抬头的今天，评议刘国松具有现实意义。