刘小东连续三年每年创作一幅巨制，分别是《三峡大移民》、《三峡新移民》和《温床》。《三峡大移民》和《三峡新移民》都是刘小东去三峡拍好照片之后回京创作的，其中《三峡新移民》最有名。2006年的拍卖中，这幅作品以2200万元的高价被俏江南餐饮集团董事长张兰买走。这在当时是天价，引起了极大的关注。“温床”项目是刘小东目前为止最大的户外现场绘画项目。应该说，三峡所涉及的题材和规模在中国油画史中是无可比拟的。几幅三峡作品都充满人性的立场和高超的语言方式，令人感动不已。《温床》更是在2008年春拍以5712万元成交。

虽然关注三峡，将画室搬到户外，但刘小东的绘画与之前的作品在精神特质上是一脉相承的——即在平凡的细节中捕捉诚实和高尚，它们史诗般的情感和鬼斧神工的表现力令人敬佩。2004年，刘小东到大陆和台湾的军营里各画了9名大兵，把他们放在一起形成新十八罗汉阵，《新十八罗汉》的创作与两岸共同的佛教背景与现实的问题有关。这幅作品也于2008年春拍以6192万港元成交。此外，刘小东还画了《青藏铁路》、《天葬》、《内汤》、《樱花树下》、《醉槟榔》、《吃完了再说》、《易马图》等很多优秀的户外写实作品。

高技术含量决定写实绘画的高品质

写实绘画的表达中具有古典主义的一些痕迹，所以购买这些艺术品的人能够从这些作品中感受到油画的本源性的东西。写实绘画是对现实中的人物和风景进行提升美化后创作的一种创作方式，是对真善美的一种推崇，观者欣赏起来比较直观。当代艺术相对于古典写实主义绘画是另一套艺术创作方法，相对难以理解一些。艺术毕竟不是逻辑分析、不是数学推理，而是一种感觉。写实绘画能够提供给人一种永恒的精神、一种理想化的情节、一种崇高的感觉，所以人们更能够从中感受到艺术，更易被艺术浸染，从而提高自身的艺术感悟能力。

从时间上考虑，经典写实油画从15世纪一直到现在都还在生机勃勃地发展着，它不像印象派、野兽派等是为一个时代而生的。应该说自从油画诞生之日起，每个时代都会有艺术家去探索油画的写实方法，只不过因时间、地点及艺术家的个人理解的不同而不同，写实油画对于精神和理性的追求有不断探索的空间。经典的东西能够经受住时间的考验，写实油画也一样，不容易过时。

再有，写实绘画的艺术家一定得经过长时间严格的学院派训练，否则画不出好的写实油画作品，写实油画作品里的高技术含量决定了写实绘画的高品质。写实艺术家在创作作品时一般都会打持久战，反复地研究对象，提炼最令艺术家感动和最想表达的点。达-芬奇的著名作品《蒙娜丽莎》创作了长达四年之久，以致蒙娜丽莎的微笑迷倒了几个世纪的世界人民。长时间的对绘画对象的反复琢磨，使得每一笔都蕴含着才华、经历和灵感，这样的绘画既有人类的情感体验，又附着时间的痕迹，所以难能可贵。