《晚清碎影——约翰-汤姆逊眼中的中国》
 

不会说汉语的英国人约翰-汤姆逊来到晚清时期的中国，叱咤于江湖，结识三教九流，进得宫廷，又能深入接近平民，将这一切都记录在自己的照片中。

恭亲王奕?为何要在大拇指上戴戒指？他为什么要留那么长的指甲？那个满族女子穿的“高跟鞋”（寸子鞋）是用什么材料做的？那个漂亮的小瓶子（鼻烟壶）的盖子能打开么？里面装的是什么东西？盛装的满族新娘为何看上去愁眉苦脸？

《晚清碎影——汤姆逊眼中的中国》摄影展在苏格兰第一大城市格拉斯哥(Glasgow)的布雷尔收藏馆(BurrellCollection)展出，观看展览的人们常常有这样的疑问。

我的朋友，哥拉斯格大学的统计学讲师特莉莎告诉我这个展览的信息，并留言，“我今天和先生去看了这个展览，很棒，令人大开眼界，强烈推荐你去看！”

8000公里中国行

一个晴朗的周日，我和朋友向着布雷尔收藏馆出发了，憧憬着约翰-汤姆逊眼中的中国是怎样的一个国度。

布雷尔收藏馆位于格拉斯哥郊外的波勒克郊野公园内，原本是布雷尔爵士(SirWilliamBurrell)的私人珍藏馆，后捐献给格拉斯哥人民。馆内收藏了接近9000件世界各地的艺术精品，其中有许多中国艺术品，包括青铜器、陶瓷、玉器、家具等，总数超过1700件，规模仅次于大英博物馆和维多利亚与阿尔伯特博物馆。其中一件西周礼器尊尤为珍贵，其上铭文与大英博物馆所藏的康侯簋成对。

有意思的是，布雷尔爵士对中国的艺术品情有独钟，却从来没有去过中国。

显然，约翰-汤姆逊要比布雷尔爵士幸运。在北京，他和总理衙门的满族大臣谈笑风生，拍下他们手持烟斗闲聊的情景；在富商朋友的引荐下，他深入闺院，拍下满族妇女优雅用餐的照片；在天津，他用镜头记录下仁慈堂废墟的内景、望海楼教堂废墟的外景；在南京，他目睹了金陵机器制造局的师傅们如何制造枪炮和弹药；在福建，他和万广岩寺的僧人攀谈，看农妇们采茶；在香港，他拍摄画师如何做画，街头的乞丐如何为生活而挣扎，一切都有照片为证。

布雷尔收藏馆的义务讲解员塞娜介绍，1837年，约翰-汤姆逊出生于爱丁堡，他的家境并不富裕。结束学业后，约翰-汤姆逊白天在一家眼镜行做学徒工，晚间在爱丁堡艺术学院（赫瑞-瓦特大学的前身）进修自然科学、数学和化学，也正是在这段时期，他学会了摄影。

1862年4月，约翰-汤姆逊去新加坡投奔已经在那里立足的哥哥，并着手在当地开办摄影工作室。也正是在新加坡，约翰-汤姆逊开始了旅行摄影的生涯。他首先游历的是老挝、柬埔寨，拍摄人物、事件和旧址，1867年，他回到爱丁堡，出版了《柬埔寨古迹》。

中国是约翰-汤姆逊“探险”的第二站。1868年至1872年，约翰-汤姆逊以香港为“大本营”，游历了广东、福建、北京以及华东和华北地区，然后南下长江流域，行程近8000公里。中国之行令约翰-汤姆逊大开眼界，也令他成为了“中国通”——1873年，约翰-汤姆逊出版了《福州和闽江》，不久，《中国和中国人画报》出版，1898年，《镜头前的中国》出版。