Taryn Simon, Excerpt from Chapter XVII, A Living Man Declared Dead and Other Chapters, 2011

西蒙自成体系的三版式作品以一种客观分析式的风格展示了出来，提供了一种能够抵消所叙述故事的混乱与偶然因素的结构。这一系列作品共有18个章节，呈现了不可避免的遗传现象以及由单一血亲关系限定的个体。作品中，肖像部分记录下了这些人的面孔；注释部分详细地描述了他们的身份；附注部分则包含了一些能够支撑整个故事框架的图像证据。作品里的空白处是留给那些因为某个原因没能拍照、或是不愿意加入这一艺术项目中的人的。

第17章是整个艺术项目里唯一一个没有以血缘关系为基础创作的章节，相反，它记录下了血缘的缺失。西蒙在乌克兰的一所孤儿院里拍下了这些孩子的照片——他们每一个都与能够确定他们身份的血缘关系切断了联系，所以他们被这个非传统的“大家庭”收留了。通常，这样的情况也能够决定他们会变成什么样的人——据统计，这些孤儿在长到16岁被迫离开孤儿院之后，有很大风险会走上吸毒、从事性交易、犯罪以及自杀的道路。

在“A Living Man Declared Dead and Other Chapters”中，西蒙主张的“我们来自哪里将决定我们是谁”这个观点表现了这个世界极其令人苦恼的一方面。然而我们的血统并非如此地不可避免，正如那些拒绝参加这一艺术项目的缺席者所表现的那样。西蒙作品中的空白代表了选择——即摆脱血缘关系的控制、不让它决定你是一个什么人的能力。在我看来，那些缺席者们正是这一艺术项目最令人感兴趣的地方。我非常好奇他们到底是谁。