纳尔逊-曼德拉广场上的雕塑。

在2004年3月24日的南非约翰内斯堡，一座足有15英尺高的南非前总统纳尔逊-曼德拉（Nelson Mandela）的巨型雕像在桑顿城购物中心的纳尔逊-曼德拉广场上亮相。这座重达2.5吨的青铜雕像是由艺术家Kobus Hattingh与Jacob Maponyane合力创作的——该购物中心的网站上还夸耀这座雕塑的重量与一头成年非洲白犀的重量相当。除了它巨大的尺寸给人留下了深刻印象以外，这座雕塑还有两个缺点。

一座纪念像并不仅仅是关于物质性的（在这一例子中则是雕塑的尺寸），同时还涉及到历史意义、尤其是纪念价值，而这座青铜雕塑似乎就忽略了表现主题而非其肖像的重要性。“与其说这是前总统纳尔逊-曼德拉，我倒觉得它看上去更像巨人安德烈，”一名主修艺术史的学生评价说。

这座雕像里的曼德拉大概有多少岁？从他扣起纽扣的衬衫我们可以猜测应该是在他任职总统后不久——这是他在任职期间最有代表性的着装。弄清楚这一点非常重要，因为它会反过来将我们带入到南非历史上的那一段时期中。但是，这两位艺术家却主要是依靠其远大于真人大小的尺寸来赋予它影响力的。Jacob Maponyane解释说，雕塑中的曼德拉微笑着将右手举到胸前，他们以此来表现了这位总统的亲和迷人——但对曼德拉任职期间遭遇的苦难却只字未提。因此，这件作品最终沦为了对历史、人格或是洞察力的空洞的刻画。

第二个基本问题在于：很多人将这件雕塑看作是一件公共艺术作品，但事实上它却是由私营企业为专门的顾客制作的。雕塑所在的大环境是一个私人拥有的购物中心，虽然来购物中心的观众能接近它，但它并不能代表城市中的普通群众也能如此，这就意味着它预先决定了谁能够亲眼观看这件雕塑。

记者Chandrea Gerber在她的网络日志Joburg News中写道：“考虑到纳尔逊-曼德拉的名誉来自对弱势群体的保护，那么许多人对这座雕塑放置在这里表示质疑就不难理解了——这里被看作是商业与社会精英主义的象征。‘为什么是在这？为什么不是在 Alexandra小镇？’我听到有人在窃窃私语。”

这个问题的答案也许要归结于创作这件雕塑的资金来源：由匿名捐款者赞助的一笔数目不明的资金。那么谁拥有这件艺术品的决定权？我认为看看这件雕塑的艺术创作技巧就知道了——既粗糙又笨拙——我想它的评选委员会也许不是以艺术为基础、而是以功能为基础的——因为雕塑“穿着的鞋”足有1米长，是游客与这位勇猛的领袖一同打盹儿休息的最佳位置。这对于它的资助者来说，也许就足够相信这件作品是成功的了。

英雄人物的纪念像可以同时做得巨大而又有意义。例如8月末在华盛顿正式亮相的马丁-路德-金的纪念雕塑。虽然这件雕塑是外包给一位中国雕塑家创作的，但雕塑本身表现出了人们心目中的路德-金在美国历史上扮演的角色。

公共艺术是从上世纪70年代开始进入公共领域的，艺术家兼公共艺术专家理查德（Richard Gleaves）解释说公共艺术数年来“一直基于一种十分中立的空间，基于观众对当代艺术的理解”，而导致的结果则是，“一旦公共艺术家开始变得广泛而且大众，他们就进入了一个远远超出了他们自身由职业界定的理解力的世界。”