“艺术品经纪人”的概念在西方早已有之，如果从广义的角度来说，可以追溯到文艺复兴时期的所谓的艺术赞助人。艺术品经纪人是艺术家、画廊、艺术鉴赏家、艺术品拍卖行、收藏家以及普通艺术爱好者这个艺术生态环境的园丁。
艺术品经纪人制度的建立已经有60多年的发展历史。艺术品经纪人以艺术馆、博物馆、艺术品展卖、艺术品公司或画廊为平台，大量积累艺术品信息和潜在的客户资源，形成以艺术品代理公司为核心的三角关系：艺术品投资人——艺术品经纪人——艺术家。艺术家们将作品委托给艺术品代理公司，艺术品代理公司通过艺术品投资经纪人定向地向艺术品投资人、收藏家推荐购买。
可为客户提供定制服务
国外有成熟的艺术品经纪人准入制度，经纪人要经过考核机构批准，取得资格之后才能从事艺术品经纪活动。在国外，艺术品经纪人是一个常见职业，他们是艺术与财富的居间人，而不是单纯的掮客。他们具有丰厚的知识贮备和经验，能准确判断不同风格、不同流派作品的特征，又对艺术市场有清晰的判断。欧美的艺术品经纪人甚至能为客户提供度身订做的服务。
欧美的艺术品经纪人准入制度非常严格。在澳大利亚、英国和美国，都有艺术品经纪人的非赢利性行业联盟或协会，这些协会多采取邀请制，由董事会主席向艺术品经纪人或公司发出邀请。在认定会员资格时，协会除了强调会员的名望、信用和专业能力，还特别注重会员对地区文化生活的贡献，如是否出版过有较高学术水准的书籍、举办过高水平展览。如美国著名的美国经纪人协会(ADAA)、德国当代画廊协会(BVDG)、欧洲画廊协会(FEAGA)等。
重信誉、敢“保真”
诚信是欧美艺术品经纪人的生命线，欧美的艺术品经纪人协会并不吝惜保真的承诺。美国古部落艺术品经纪人协会成立于1988年，协会内的经纪人成员主要参与的是与印第安部族有关的艺术品经纪工作，在其官方网站上有这样的承诺，“保证出售给买家的艺术品是真实的、有文化代表性……如果作品不真则全额退款。”
在西方，艺术家与经纪人之间的关系十分稳定，如果有藏家直接找到艺术家购买作品，会遭到艺术家的拒绝。在西方艺术史上，也从来不乏“伯牙子期”的有关明星艺术家及其经纪人的传奇故事。
与达明•赫斯特在球桌上相识的邓菲
1995年，达明•赫斯特与经纪人邓菲在斯诺克球桌上结识，这对艺术家和经纪人的组合创造了巨额财富。经纪人邓菲“追踪”赫斯特每件作品的每次交易，在他看来，这些作品卖得再贵都不为过。《华尔街日报》报道，从1996年起邓菲就开始致力于重新和画廊谈判并修改赫斯特同画廊的合约，以保证在画廊卖出的作品中艺术家将获得90%的收入，而一般的规则是艺术家仅能得到50%的分成。除此之外，他还帮助赫斯特建立了在英国西南部的5个工作室，雇佣了160名工作人员。二人的合作关系也不仅止于赫斯特作品的市场运作，赫斯特的私人资金也由邓菲管理。2004年，就在他拥有股份的伦敦时髦餐厅Pharmacy关门一年后，伦敦苏富比提议赫斯特拍卖餐厅里原来的装饰品——他的蝴蝶绘画、玻璃门的药柜，甚至是印有餐厅logo的瓷器。赫斯特开始回绝了这一提议，邓菲说服了他。结果这场在伦敦苏富比进行的特殊拍卖最后为他赚得了两千万美元的收入。
让奈良美智自由创作的小山登美夫
奈良美智在国际艺术市场本是默默无名，捧红他的幕后推手叫小山登美夫，与一般画商重视销售成果的经营模式不同，小山更愿意让奈良美智自由发挥，不给他过多限制，以维持其创作动机与品质。他说：“让画家自己去思考，自己去创作，诞生出来的结果才比较有趣。艺术家自己去创作，我觉得有趣，希望能留到后世，就去想办法让它留在这个世界上。”从事艺术经纪，却保持初衷，正是小山能够超脱主流、取得成功的原因。
力挺杰克逊·波洛克的贝蒂·帕森
贝蒂·帕森(Betty Parsons)是美国最杰出的艺术品经纪人之一，是美国抽象表现主义画家的伯乐。1946年，贝蒂·帕森结识了杰克逊·波洛克，波洛克当时正在寻找新的画廊代理，贝蒂来到波洛克在长岛的画室时，感到这就是她一直寻求的目标。一年后，贝蒂·帕森画廊举办了波洛克的首次个人画展。抽象表现主义画家虽然在艺术上颇有创造，在当时的美国却是知音寥寥，甚至还遭到许多人的敌视，贝蒂的艺术眼光遇到了极大的挑战，因此不得不四处奔波，进行大量的说服工作，尽管困难重重，贝蒂却一直初衷不改。她认为，没有人可以对新事物的产生做出即时的历史判断。一位初出茅庐的艺术家的新创作不是历史，而是当下。1949年，当波洛克的艺术被誉为美国绘画的代表并在美国家喻户晓时，经营波洛克的贝蒂·帕森画廊生意也立即火爆。1949年之内卖了35张画，总价13870美元，波洛克几乎成为美国的英雄。
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【编辑：颜媛媛】
