传统雕塑与宗教、原始信仰相关，放置在带有纪念性、祭祀性的庙宇、殿堂、陵墓。雕塑是要把人的思想观念具体化、永恒化。后来，雕塑开始世俗化，逐渐进入艺术审美领域，甚至成为收藏品。到了现在，雕塑已经离开了建筑，离开了依附的对象，而与建筑环境产生新的关系。

现在，中国城市化建设很快，很多地方需要有能体现文化精神内涵的东西，仅仅靠建筑是不够的，还需要公共雕塑的介入。但这种雕塑，不同于以往雕塑的创作目的、观赏方式以及同周边社会的环境关系。

人类进入现代民主社会以来，通过政府的资金投入、公共资源的分享，使艺术家的创作进入到开放性的公共空间中来。公共雕塑扮演着各种各样的角色，小到承担地标(landmark)的作用，大到可以成为地域性、民族性、文化性的一种标志或符号。

当代公共雕塑要有某种精神指代，通过雕塑达到情感、理念的共识。雕塑除了要有审美功能和文化含量，还要与当下需求发生关系。作为交流和表达的媒介，公共雕塑可以调节政府和社会、社区组织、公民的关系。包括公共雕塑在内的公共艺术反映的是一种社会福利。艺术平民化、大众化，与日常生活发生关系，借此达到一种和谐。

西方把一些公共雕塑的当作地景建构物，或者景观(landscape)。很多景观从规划到设计就是以人为本，以普通人、纳税人的日常需求为本。中国现在的很多雕塑还只是一个点缀，迎合城市的某个活动，比如一条街、一个新区、一个广场的落成，或者配合一个纪念日、一个旅游节。这种雕塑只是从装饰审美的角度进入社会，与人文生态、自然生态、日常生活密切结合的公共雕塑艺术在中国的发展还处在初级阶段。

在西方，公共艺术一般是指在公共空间里利用公共资源为公共社会服务。西方有百分比法：强制性地规定一个建筑工程费用的百分之几拿出来做公共艺术，目的是让城市更有文化。在操作过程中，强调艺术家和公众的参与，能够体现社会的意见需求以及人们的思想。

中国这些年来的经济发展积累了大量的社会财富。如何在社会分配上更加提倡社会正义、社会公平，将这些财富取之于民、用之于民，通过公共艺术让更多人分享经济成果？这就需要作品具有公共性。真正的公共艺术不仅仅只是花了纳税人的钱，把它放到公共空间，还要有公共精神，有公共参与。要建立行之有效的作品遴选机制：作品让谁来创作、放在什么地点、什么题材、投入多少钱、这样的艺术给谁带来益处等等，都要通过民主参与来论证，要有制度保障。

(本文作者系北京大学艺术学院教授)

【编辑：陈耀杰】