罗塞塔石碑：制作于公元前196年，刻有埃及国王托勒密五世诏书。石碑上用希腊文字、古埃及文字和当时的通俗体文字刻了同样的内容，这使得近代的考古学家得以有机会解读出已经失传千余年的埃及象形文之意义与结构。

2009年底，大英博物馆和BBC广播台联合推出一个以“100件文物诉说人类文明”为主题的节目计划。此计划由100名博物馆策展人参与，酝酿近4年。

在2010年初，经过无数番讨论才选定的100件物品终于通过BBC 4电台揭开了面纱。

该节目由大英博物馆主任麦格雷戈主持，的每周五集、每集十五分钟的纪录片在2010年1月开播，按照时间顺序将这百件珍品向人们娓娓道来。这套节目的一开播立即掀起一股热潮，听众逐渐攀升到400万。BBC和大英博物馆因此联袂出版了书籍——《100件物品中的世界史》，这套书于今年10月31日在美国发行，此前在英国已成为畅销书。而在BBC网站上关于这100件物品的下载次数达到2400万次。

此举一出激起千层浪，人们纷纷质疑哪100件文物才能够完成如此宏大的历史叙事。而大英博物馆的主任尼尔。麦格雷戈也将此计划看作是他们最浩大的工程。

这个连续剧从2010年的一月初开播，第一期节目麦格雷戈在里面用他典型的苏格兰口音介绍了公元前6000年到2000年非洲旧石器时代非洲的石杵，还特别说这个东西现在依旧锋利得可以切掉他的手指。从那之后，麦格雷戈还一路介绍了武器、珠宝、地图、书、时钟、以及最古老的性爱绘画。

随着节目渐入尾声，最后一个物件的选择成为公众讨论的焦点，茶余饭后、广播里、博客中或者是报纸上处处都在探究第一百件物品究竟花落谁家。英国《卫报》还戏称：“我们即将知道世界是如何终结的了”。

选择过程像拍肥皂剧

“其实选择这100件物品，感觉就像拍肥皂剧一样”，65岁的麦格雷戈在大英博物馆的办公室里对《纽约时报》的记者说道。这位顽皮却又活力四射的这位英伦老头的办公室被人类历史的结晶们打扮得多姿多色：包括一个早期的基科拉迪群岛(注：史前青铜时代)的图像，美国当代艺术家雅斯佩尔-琼斯(Jasper Johns)著名的Savarin咖啡罐，以及由著名非洲艺术家 El Anatsui制作的一张由废弃的苏打水罐头压制而成的壁挂装饰物。   

他对记者说，他和策展家们都认为这些具有“终极”意义的物品们不到“最终”一分钟是选不出来的。

在2010年的最后所选择的东西也必定要具有非凡意义，我们所选的物品要具有承接未来的意义，要告诉大家我们的博物馆依旧在不断的搜集，我们不断记录着社会的变迁，而不仅仅是记录过去。