马修-巴尼(Matthew Barney)1967年出生于美国旧金山，六岁时全家迁往爱达华州居住，在那里他度过了青春期的大部分时光。父母在他12岁时离异，随后母亲迁往纽约成为一名画家。巴尼跟随父亲在爱达华州长大，并时时往返于爱达华州与纽约之间。可以说，巴尼是从作为画家的母亲那里得到了最初的艺术启蒙。青年时期的巴尼非常痴迷于体育运动，在高中时就曾加入校内摔跤队，还担任学校橄榄球队的进攻领袖——四分卫。源自于学生时期体育运动的身体体验最终成为巴尼往后艺术创作中最重要的一条脉络与出发点。
无疑，巴尼已是声名显赫。与大部分艺术家都要经历曲折、漫长而又艰辛的艺术道路不同，巴尼的艺术生涯从一开始就进展得非常顺利。中学毕业后，他进入了著名的耶鲁大学医学院学习，隔年转入艺术系。这也就解释了为何在艺术创作中他使用了大量的源于医学的晦涩术语与理念。1989年，从耶鲁大学毕业后，巴尼去了当代艺术的前沿——纽约，与作为画家的母亲一起生活，并成立了自己的工作室。在那里，他开始了震惊世界的艺术实验。自1990年起，年轻的巴尼几乎参加了全世界所有最重要的展览，包括 1991年旧金山现代美术馆的个展，1992年的卡塞尔文献展，1995年的伦敦泰特美术馆个展。他还于1996年获得美国古根海姆博物馆当代艺术大奖——Hugo Boss奖。
(一) 以创造性的抑制来激发欲望
没有任何东西能束缚欲望，使欲望得到增强和丰富的最好办法，就是努力抑制它。
——《索多玛120天》
巴尼的艺术创作可以说是极端个人化和内倾型的。与大部分艺术家的创作都跟人类所置身的外部世界，如政治、社会、种族、阶级斗争等等发生关联不同，巴尼的创作很少跟外界发生关系，他的文化定位与人类经典神话、医学、身体经验等密切相关。
巴尼80年代的早期作品以行为和表演为主，早期的录像装置其实应该算作是行为表演的记录。这些记录呈现了他对如何超越人类物理、身体与性的局限的迷恋。始于1987年的《约束绘画》系列(Drawing Restraint)与早期其他以“身体”为主题的作品，都是以录像的形式记录在密闭空间中进行的身体行为试验，并对一个重要的主题进行象征性的描述，即：形体只有在形成过程中与阻力发生对抗时才会成形并变得强壮。压力促成生长，通过自我约束与抑制可使潜力得以开发。在体育运动中，当肌肉组织遭遇强大阻力，它会变得肿胀，甚至拉伤，随后在痊愈过程中又逐渐强壮。
