至今,仍为Untergunther所津津乐道的项目,是他们在先贤祠修复古钟。先贤祠位于巴黎市中心塞纳河左岸的拉丁区,于1789年建成,是永久纪念法国历史名人的圣殿,祠内安葬着伏尔泰、卢梭、雨果、左拉、大仲马等文化名人。UX成员曾多次在这里的地下室秘密放映电影,举办画展,还上演过话剧。
在2005年于先贤祠举办的一次文化活动中,UX的联合创办人简·巴蒂斯特·沃特(Jean-Baptiste Viot,鲜有的使用真名的UX成员)仔细察看了建筑内年久失修的古钟。据史料记载,这座精美的机械工艺品自1790年便被安放在这里。
为奢侈钟表品牌宝玑工作的沃特是名专业的钟表制造者,他第一次来到先贤祠便对这座古钟一见“钟”情。那年9月,沃特说服UX里的七名成员与他一起进行古钟维修工作。虽然修复古钟的念头由来已久,但却从未像此刻这么迫切,因为氧化作用正在肆虐地侵蚀着钟体,不用多久修复此钟就将成为不可能完成的任务。想要修好,除非把每一个零部件都拆下换掉,重新组装。“如果那样的话,就不是修复,而是复制了。”昆斯特曼说,修复小组的八个人很看重这项任务,将自己所有的业余时间都倾注在这个项目上。
进入先贤祠是该项目中最容易的环节。一天晚上,趁着先贤祠关门,八位Untergunther小组的修复者悄悄地留在室内,在楼梯附近找到了一扇锁着的侧门,而这段楼梯就通往他们后来的藏身之地。
安顿下来之后,他们在建筑圆顶下的隔层搭建了一间工作室。“那地方类似于空中楼阁,就连保安都没去过,在那里你可以从相当于15层楼的高处俯瞰巴黎塞纳河畔的美景。”昆斯特曼如此形容道。他们在工作室里装上了电线和网络,还配备了包括靠椅、桌子、工具箱、迷你酒吧、书架、冰箱、轻便电炉等长期做工需要的全套装备。夜深人静的时候,他们爬上工作楼梯,将木材、钻机、锯子等需要修复古钟的工具一一送到工作间。
正如现代艺术博物馆糟糕的安保系统,可以让盗贼不费吹灰之力就盗走名画,先贤祠的安保也好不到哪里去。“那些保安并没有对进进出出的人产生任何警觉。”昆斯特曼说。当然,八人小组也早备好了假的工作证,上面有照片、微型芯片、建筑全息图和条形码。只有那么几次,保安会问:“你们在这里夜间干活?能出示下工作证么?”“当然,请看。”“哦,好的,谢谢。”
工作室搭建好后,就开始正式开工。首先要弄清楚古钟究竟是如何老化成这样的。小组成员们发现它极有可能是被故意弄坏的。看起来好像是某个人,也许是先贤祠的工作人员想着偷懒,不愿给古钟每周上发条,于是就重重地用铁棍击打擒纵轮,把钟弄坏。
UX成员把古钟的内部机械拿到工作室仔细研究。首先,他们要彻底清洗古钟。从底楼的公共卫生间接3升水,加入500克可溶性强的肥皂和25毫升氨水以及一汤匙草酸,在140摄氏度的温度下充分混合,小组成员用这个配方清洗表面。然后,他们修复了古钟的玻璃罩,更新了破损的皮带轮,煞费苦心地重新组装了被故意弄坏的擒纵轮,还配上一个新的摆锤,总共自费4000欧元,用将近一年的时间修复了这座古钟。
那些住在附近的居民,听到这座自上世纪60年代后就再也没发出过声响的古钟,在半点整点时发出清脆的钟声,都感到惊讶不已。