最近一些年，美术界的不少同行流行穿对襟。又听说不少过去专门要“走向世界”的同行，最近也都在穿对襟。对襟很“中国”，你只要穿着对襟，不说一句话，一般人家都知道你是中国人。以前“走向世界”都穿西装，现在“走向世界”得穿对襟。就像他们的画，画天安门，中山装，画呲牙裂嘴的中国人，画小脚女人。西方人一看：这很中国！因为这里有“中国元素”。要骗外国人掏腰包肥中国人，用这一套也不完全是坏事。但有的画糟蹋了中国人，也可以去“798”看看，到处都是这样的“原创”。光弄这些中国元素，弄得到中国的老外朋友们看到中国有高楼和高速公路都吃惊，因为在我们自己的“当代艺术”里，中国“当代”还是“一塌糊涂”。就像曾经外国人到中国来，以为到处都能看到“中国功夫”——看来还是中国元素惹的祸！

中国元素这些年很时髦。2008年的奥运会上，中国元素大获成功。巨大的国画横卷，水墨都铺到了开幕式上；“四大发明”的火药，也被演绎成漂亮的焰火照亮了北京的夜空。中国人玩这些很内行，把老外们折腾得目瞪口呆！的确，你不弄点中国元素，外国人也搞不懂，弄点他多少知道一些的，他就很服！但现在，不少人用这一套来对付中国人，事情就麻烦了。

为什么现在“中国元素”一下子时髦了？原来国人不自信，处处都看西方人的脸色，说是因为话语权在人家手上。现在中国人钱多了，都是老美最大的债主了，自己也该有点自尊心了，于是大家都开始想能中国一点。那怎么才能中国一些呢？中国元素于是开始走红。

所谓中国元素，即指尽人皆知的一些中国典型形象，及构成这些形象的因素。如对外国人来说，他们熟悉的中国元素就是女人的小脚呀，中国功夫呀；对中国有政治诉求的老外，那就是天安门、中山装、“文革”、解放军军装，及种种在“当代艺术”中已展现得淋漓尽致的中国元素。现在讲中国风格中国特色中国传统，大家想到的也是中国元素：青花、京剧脸谱、皮影、年画、国画、水墨、书法、篆刻、线装书、活字印刷、中国红……这类型的东西，在今天的平面设计中已是大量出现，在绘画创作中也比比皆是，好像一弄这些“中国元素”，亦如一穿对襟，就不仅很中国，还很民族很传统。如果艺术家们都这样来看传统，不仅互相间的创作容易撞车，而且也把我们的中国文化和民族传统看得太肤浅和简单。

任何一种民族绘画，亦如任何一种民族文化一样，都有自己非常独特的民族性特征，一种非常明显，让人一望而知的区别存在。而这种区别又绝不是个别特征的不同，而是一系列的成系统的区别。在这个系统中，总会有一些本质的核心的东西，由于它的存在，才决定了这个系统的层次构成和特色。以层次构成来看，由本质核心决定其造型特征，由造型特征决定其造型方法，还有题材及多种工具、材料、技法，由上述诸方面，才又构成艺术的基本风貌：风格。例如就中国绘画系统而言，它的内核应是带有强烈哲理倾向的缘情言志之本质，并形成意象式的思维方式，再构成诸如象征、符号、抽象、虚拟、程式、平面、装饰、综合、辩证等意象造型的原则特征，至于绘画的工具、材料、题材、结构、技法形式诸特征，这实际上是传统绘画体系的第四个层次，然后才是第五个风格层次。它们共同构成了中国传统绘画的完整体系。

既然这样，传统就是一个体系，虽然其中任一部分都是部分的传统，但如果我们从这个系统中简单地截取某部分以为就是传统的全部，也仍然是非常片面的。中国元素的流行，在今天的一大危害，是我们把博大精深的中国美术传统简单化，也给偷懒的艺术家在继承传统上开了简单易行的快餐。一如一穿上对襟，我们可以立地成佛般地、迅速从一个国际主义者转化为民族主义者一样，但真正的转化却没有这么容易，尽管对襟本身也不错。

【编辑：汤志圆】