2009年5月，艺术家顾德新在常青画廊举办完个展“我们能上天堂”后，便决然转身离开艺术界。

三年过去了，尽管顾德新曾经说过，他非常反感做回顾展，但是2012年3月24日，“重要的不是肉”顾德新大型回顾展还是在在尤伦斯当代艺术中心上演了。这是田霏宇入主尤伦斯以来策划的第一个大型展览，这也是一个没有艺术家参与的回顾展。

顾德新的“进化史”

“现在我的作品同大家在一起，每个人都在用自己的方式理解、感受着它们，这也正是我的希望。”顾德新在1986年说过的这句话赫然矗立在展厅的入口，直指人心。顾德新一直对艺术有着一种罕见的真诚，他从不解释自己的作品，但是田霏宇还是要尽自己策展人的职责把顾德新详尽的介绍给观众。

“重要的不是肉”是以顾德新的创作时间为主要线索，分段主题的第一部分“起始”是从顾德新作为业余画家讲起，于是我们在展厅内看到了顾德新在1978年到1984年从略显稚嫩到逐渐成熟的超现实主义作品；第二部分“小人儿的世界”是顾德新的一个重要转型期，他用针绣、泥塑等各种媒介演示了大量的人类形态，表达了一种对集体概念的再现；第三部分“解析”重要展示了顾德新在八九大展和蓬皮杜展览中对塑料等媒介的玩弄，这一时期的顾德新也开始了对大型装置的探索。

为何“重要的不是肉”？

1996年，栗宪庭曾经写过一篇重要的文章《重要的不是艺术》，主要探讨的是当代艺术应该如何介入社会。到了2003年，邱志杰和栗宪庭一起办了一本名叫《新潮》的杂志，里面刊登了邱志杰一篇名为《重要的不是肉》的文章，这篇文章主要介绍了中国当代艺术“后感性一代”艺术家和一些使用动物、肉体等极端材料的艺术。

顾德新正好出于这两代艺术语言的缝隙之间，他延续了栗宪庭所提倡的“艺术独立”，而他所作的这一系列作品又着实影响到了邱志杰所介绍的“后感性一代”，于是就有了这次的展览主题——“重要的不是肉”。

顾德新从90年代中期开始了对肉的“玩弄”。1997年到2001年期间，顾德新每隔一段时间就去买一块猪肉，然后切成36块拿到照相馆拍照，数字“36”正好是一卷胶卷的张数。肉块被顾德新天天在家捏，一直捏到干为止，然后他就会再去买一块猪肉。这个行为一直持续了4年时间。

顾的“离开”关乎艺术信仰

策展人田霏宇在新闻发布会上说，顾德新没有参与这次展览的任何想法、构思以及运作，这也是他“离开”以后对待艺术的立场。从2009年顾德新决定停止一切展览活动以后，他真正开始走到了展览之外思考艺术。批评家费大为把这比作是一种“重新起步”，这种行为“不是把停止作品作为一种引起重视的战术性诱饵”，而是关乎“关乎顾德新个人对于艺术信仰的问题”。

如今的顾德新仍然住在他从小长大的房子里，每天买菜做饭遛狗，不开车也不用手机，对物质的要求异常平淡，重要的是，艺术界的一切喧嚣再与他无关。