说起20世纪的西方艺术，早期现代主义(early modernism)这一概念，指19世纪末的后印象派到二次世界大战爆发前的艺术，而后期现代主义则指二战到60年代末或70年代初的艺术，后现代主义则是70年代后期至90年代的艺术，然后是当代艺术。