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当代艺术是时代的先锋，最能代表这个时代。有人认为这是西方画廊操纵的结果，见解流于浅薄。中国艺术家不都是好操纵的角色。 在艺术圈中所说的“当代艺术”，通常指的是一个有时间长度的概念。一般说来，绝大多数国外艺术机构都将二次世界大战以来的艺术统称为当代艺术。明确地说，所谓当代艺术就是指1945年以来的艺术。如果“当代”是这种意义上的时间概念的话，我们可以将1949年以来的中国艺术称之为中国当代艺 术，就像我们通常将这个时段的文学称 之为中国当代文学一样。不过，国内的一些批评家似乎更喜欢将1980年代以来的中国艺术称之为中国当代艺术，就像一些西方批评家更喜欢将1960年代以来 的西方艺术称之为西方当代艺术一样。事实上，对于这里的细微差异，我们可以忽略不计。只要“当代”是一个时间概念，不管从什么时候开始算起，它都是一个确 定的概念，我们对于它的使用，都不会存在什么大的分歧。当代艺术与伪当代艺术如何区别？凡是剽窃、摹仿西方现代艺术和后现代艺术的中国“当代艺术”，都属于伪当代。它们同剽窃和摹仿古人的行径没有区别。艺术史不会给它们留下有尊严的位置。当代艺术的典型标志是什么？典型标志是新观念、新形态、新载体。三者有其一二，就值得关注。 中国当代艺术如何评价？它会走向何方？其次，“当代艺术”不仅是一个时间概念，而且是一个风格或类型概念。如果某个时代的艺术没有发生剧烈变化，人们就不会将它与此前的传统割裂开来，就 不会多此一举或标新立异地给它重新命名，将它称作“当代艺术”。不管是西方的1945年或1960年，还是中国的1949年或1980年，无论是社会还是 艺术，都发生了急剧的变化，人们给这个年代以来的艺术重新命名，一定是因为这个时代以来的艺术在类型和风格上有了极大的不同。在这种意义上，当代艺术事实 上指的是某些类型和风格的艺术。抽象表现主义、波普、极简主义、后现代主义等等风格的艺术，以及装置、行为、影像等等类型的艺术，通常被归入当代艺术的阵 营。在这种意义上的“当代艺术”，具有团体性或者党派性。 “当代艺术”还是一个评价概念。所谓“当代艺术”就意味着一种最先进的艺术。这里，我有意避免“先锋”或“前卫”（avant-garde） 一词，[1]因为当“前卫”衰变成了某种特定的风格或类型的时候，就不再具有“当代性”。比如，在1950年代的抽象表现主义是一种“前卫”艺术，但如果 我们今天还将“前卫”艺术等同于抽象表现这种风格或类型，这种意义上的“前卫”就不再具有“当代性”。[2]当然，我们完全可以在“前卫”这个词语的字面 意义上来使用它，不将它与某种特定的风格或类型联系起来，这种意义上的“前卫”，可以等同于我们这里所说的“当代性”。但是，既然“前卫”已经被认定为某 种确定的风格或类型，为了避免引起不必要的混乱，解除词语所承载的过多负担，我们使用更加单纯的“当代性”或者“当代感”一词。这种意义上的“当代性”是一种评价概念。当我们说某件作品具有“当代性”的时候，一定是在褒扬这件作品，相反就是在贬低这件作品。但是，这并不等于说，所有好的艺术作品都具有“当代性”，甚至也不能说具有“当代性”的艺术作品就必然是好的艺术作品。“当代性”只是好的艺术作品的一个条件，但不是惟一的条件。我们也不能因为某些因素而贬低“当代性”。比如，我们不能因为“当代性”有可能经受不住时间的考验而贬低它。任何时代的艺术作品都有它们自己 的“当代性”，但不是所有时代的艺术作品的“当代性”都能够进入艺术的历史，都能够触及所谓的永恒价值。历史有可能是跳跃式发展的，有可能出现断裂和空 缺。但这并不影响我们赋予“当代性”以积极价值，即使是那些没有进入历史、不触及永恒价值的“当代性”也具有积极的价值，因为我们更加关注的是艺术作品在 它所处的时代所产生的作用。具有“当代性”的艺术作品在它所处的时代是具有重要意义的，但这并不能保证它必然对以后的时代也能产生重要的影响。有些时代的 艺术对后世产生重要的影响，有些时代的艺术则没有对后世产生重要的影响，但这些情况都不会影响它们的“当代性”，不影响它们的“当代性”所具有的价值。从广义上来讲，满足上述三个条件中的任何一个条件的艺术，都可以称之为当代艺术。比如，我们可以将1980年代以后的中国艺术都称之为中国当代艺术，或者将所有的装置、行为、影像艺术都称之为当代艺术，或者将具有“当代性”的艺术称之为当代艺术。我们也可以采用狭义的“当代艺术”概念，将同时满足 这三个条件的艺术称之为当代艺术。当然，我们还可以采取一个介于广义与狭义之间的“当代艺术”概念，将满足这三个条件中的任何两个称之为当代艺术。一般说来，“当代性”的这三个含义或条件并不矛盾，尤其是在艺术的历史没有发生断裂的情况下更是如此。
 

【编辑：王厚发】