进入当代

拍过这些老艺术家之后，蔡斯民对国内艺术圈也慢慢熟识起来。90年代初，他便在新加坡开了斯民艺苑这家画廊。“那时候我摄影做少了，年纪大了不能背很多相机，就转去做与艺术有关的。开始做的比较杂，后来也做几个重要展览，比如做了很多吴冠中展览，还给他出了六个画册，还做过朱德群，熊秉明等。”

1996年，他在北京的一个艺术博览会上结识了叶永青，两人竟一见如故。当时叶永青准备在成都买房子，他便一起跟去成都看看。当时成都房价尚低，蔡斯民得知艺术家张晓刚(微博)、罗中立、何多苓、周春芽(微博)等都住在成都，便立即在那边一个武侯别墅交了定金，而后定居成都，“最主要的是我喜欢跟艺术家们在一起。”同年，他在新加坡经营的斯民艺苑为叶永青举办了“文人眼底的中国”个展。

也是从这时开始，他与这批刚刚开始成名的当代艺术家们结下了不解之缘。后来随着唐蕾的“小酒馆”与女诗人翟永明在成都开了“白夜”酒吧，于是艺术家们闻风而至。蔡斯民也加入这帮把酒言欢的画家们，一同谈笑风生，渐渐成为至交。

1997年，蔡斯民先生在新加坡举办了一个《红与灰：八位中国前卫艺术家》画展，将张晓刚，王广义，岳敏军，周春芽等八位当代艺术家的画带到了新加坡。周春芽的《绿狗一号》就是在那个期间创作的。在08年接受媒体采访时就曾表示，蔡斯民对《绿狗》、对他、对成都乃至中国的当代艺术家走出国门都起到了非常重要的作用。“其实当时我们的画在新加坡根本无人问津，一幅都没有卖出去，但蔡先生却为我们八个人支付了所有费用，临别时我们一人送了他一幅画。”如今，“绿狗”系列已经成为了周春芽最杰出的作品之一。

蔡斯民开始做这些展览时很多人表示惊讶，说他是老了疯了，介绍来的都是些像是疯人院出来的东西，后来他们才知道这是现代的。那个时期他一张画都没卖，但完全没有要停手，“还继续玩”。

“我做过岳敏君、王广义、方力钧、曾梵志，还有毛旭辉、叶永青也都做过几次。认识他们的时候，他们的画还没那么值钱。现在，他们都已经成为了中国最牛的当代艺术家。”10余年中，蔡斯民在新加坡为很多成都当代艺术家举办画展，将他们的画推销到东南亚乃至全世界，他本人被誉为成都当代艺术在国外的推销员，到现在斯民艺苑已做过了150多个展览。

“我卖他们的画，也介绍很多印尼与国外客人买他们的画，那时候我的宗旨是这样，做一次展览就要把最好的作品让给收藏家与美术馆，不是先自己收。我曾经跟一些大收藏家说，你们买那个西方艺术大师比如毕加索什么，一张几百万美金，但你们买的东西一定是他的二流作品，第一流不可能你们买得到。我说你用这些资金，不如收藏中国当代艺术家，我介绍一个王广义，你现在可以把他整个展览都买去。后来我的客户里头基本都赚钱了，所以很多客人还是对我很尊敬的，印尼的收藏家开始收藏中国当代艺术品都是由我们画廊开始推荐的。”

1997年，蔡斯民在武侯别墅的新房内开了一个派对，叶永青、张晓刚、周春芽、沈小彤、何多苓、罗中立等成都当代艺术家以及来自香港地区和新加坡的几位画家齐聚一堂。为了纪念这个特别的日子，大家在同一块画布上作画留念，张晓刚画了蔡斯民夫妇的素描；周春芽画了一只小小的狗；罗中立画了一个牛头……当年在这块画布上留下痕迹的画家们，如今大多已经声名鹊起、身价百倍。而这幅集体画至今仍挂在蔡斯民成都家中的客厅内。

后来这些艺术家火起来了，蔡斯民觉得若再开口跟他们买画，谈价格就比较尴尬，之后要买就通过其他渠道，或是参加拍卖会。“以前到北京时一打电话大家都来了，现在就不会了，因为大家都成名了，市场又这样火，都太忙了，不好去打扰人家了。”

蔡斯民经营艺术品非常很成功，赢得许多藏家的尊敬。“我卖过一百多张吴冠中，现在那些东西很多都到了拍卖场上。”他很愿意“做一些可以赚钱的事情来养活一些没有赚钱的事情”。近年来，蔡斯民又重新选择一些当代艺术的新人，一如既往的默默推动。