伴随着16世纪欧洲资本主义时代的来临，社会主义思潮随之萌芽。我们通常将这一时期的社会主义思潮称之为“空想社会主义”。这是产生于资本主义生产状况和阶级状况尚未成熟时期的一种社会主义学说，亦是现代社会主义思想的来源之一。