卢沟桥事变后，上海、南京相继失守，大半国土沦陷。为了筹款捐助无家可归的难民，并向海外华侨宣传抗日，1939年秋，徐悲鸿到新加坡举行画展。当时，新加坡是南洋华侨抗日活动的中心。在此前后，有不少中国文化名人，例如作家郁达夫、报界名人胡愈之等，都曾前后在那里留下过战斗的足迹。