周向林认为，“历史画”和历史题材绘画是两个不尽相同的概念，“历史画”是在再现和复原某个历史场景的基础上，最大程度地去还原历史事件和史实，进而表达自己的思想观念和对现实世界的看法。也是基于这样的认识，周向林开始将“历史画”作为自己创作的重要方式。