达利 1931年《永恒的时间》
杰昂•米罗 1927年《绘画（蓝星）》
拜近年来优秀的印象派和早期的现代艺术作品难觅踪影所赐，国际艺术品市场将目光转到了超现实主义——这一产生于上世纪中期、以色情内容为题材的新版块。当人们在印象派和野兽派的艺术家身上挥霍了大量的时间和金钱之后，几个和超现实主义运动有着密切关系的艺术家——达利、恩斯特、米洛、马格利特走进了国际艺术舞台的中央。
超现实主义最早出现在第一次世界大战时期的巴黎，这一艺术流派以达达主义的非理性为核心，一开始通过文学作品进行传播，这一群体的艺术家被弗洛伊德理论家和作家安德烈·布雷东组织起来，并在1924年发表了第一份有文献记载的超现实主义成立宣言——《超现实主义宣言》，又于次年在巴黎组织了第一次超现实主义展览。
20世纪30年代，在纽约的经纪人朱利安·利维、现代艺术博物馆的创始人之一阿尔弗雷德·巴尔和洛杉矶画商威廉·科普利三人共同的努力下，超现实主义画派在美国取得了初步的成功。利维在1931年以250美元的价格从纽约皮埃尔·科里画廊买下了达利1931年创作的名作《永恒的时间》，这件作品也出现在利维在次年为超现实主义举办的“超现实主义：绘画、速写、摄影”展览中。1936年，巴尔也在最初的MOMA(纽约现代艺术美术馆)空间为超现实主义画家举办一场名为“奇幻的艺术：达达与超现实主义”的展览。而在西海岸的洛杉矶，科普利则在其位于比弗利山庄的画廊里开始展示诸如恩斯特、马格利特、曼·雷等人的作品。科普利一般直接从超现实主义艺术家手上购买作品，而且通常都会向艺术家做出承诺，每个展览中10%的作品将不会进行出售，而是作为他自己的私人收藏。
超现实主义的第二波浪潮出现在20世纪70年代。这个时期，皮埃尔·马蒂斯、亚历山大·艾欧拉斯取代了早期的科普利和巴尔，他们和利维一起成为了70年代超现实主义艺术的推手。来自休斯顿的收藏家约翰和多米尼克·梅尼尔成为了艾欧拉丝的主要客户，他们从艾欧拉丝手上购买了超现实主义作品成为了后期梅尼尔收藏的重要组成部门。《天文台时间－情人》是一件曼·雷于1932-1934年之间创作的作品，1948年科普利直接从曼·雷手上购买了这件作品。1979年，在苏富比(微博)举行的科普利财产专拍中，这件作品被当时的希腊船王斯塔弗洛斯·尼阿科斯以7万5千美元的高价入手，并创下了当时超现实主义作品的成交记录，雅诗·兰黛以及滚石乐队的主唱米克·贾格也参与了该作品的竞标。这一价格使得当时的艺术界瞠目结舌，直到现在尼阿科斯家族还将这件作品保存在自己的资产库中而不寻求出售。
